Konsumenci, którzy myślą zarówno o ochronie, wygodzie, jak i kwestiach ekologicznych, znajdą ogromną gamę „inteligentnych” akcesoriów wodnych zaprojektowanych w celu poprawy zarówno domowego systemu wodnego, jak i użytkowania.
Zdrowe oprawy
W 1986 r. rząd federalny surowo ograniczył obecność ołowiu w rurach i stopach lutowniczych stosowanych w domowych instalacjach wodociągowych. Wielu właścicieli domów błędnie uważa, że ponieważ ich dom został zbudowany po 1986 roku, ich instalacje wodno-kanalizacyjne są zabezpieczone przed problemami z ołowiem. Nie tak, mówi Eric Goldman, prezes MGS USA, włoskiej firmy produkującej baterie ze stali nierdzewnej z siedzibą w Boca Raton na Florydzie. „Krany mosiężne mają w sobie ołów i mają lutowane kawałki, które zawierają ołów”. Obecny limit ołowiu w rurach i armaturze wynosi 8 procent, ale wielu uczestników kampanii antyołowiowej uważa, że wypłukiwanie ołowiu do wody stanowi niebezpieczne ryzyko, szczególnie dla dzieci.
MGS sprzedaje wysokiej klasy baterie ze stali nierdzewnej, wykorzystujące metal z recyklingu i bez lutu lub ołowiu, z bateriami kuchennymi w swojej kolekcji Vela wycenianymi na około 1600 USD. Dla tych, którzy chcą lepszej wody bez wysokiej ceny, istnieją inne opcje bezołowiowe.
Zarówno Federalloy z Bedford, OH, jak i EnviroBrass z Denver, CO, produkują bezołowiowe stopy mosiądzu i brązu do użytku w armaturze i kranach. Concast Metal Products z Mars, PA, założył witrynę GreenAlloys.com jako źródło informacji dla przemysłu metalowego i sposób na zwiększenie świadomości na temat stopów o niskiej zawartości ołowiu lub stopów bezołowiowych do stosowania w armaturze i kranach. Właściciele domów, którzy szukają zdrowszej wody pitnej, powinni rozważyć alternatywę dla kranu o niskiej lub bezołowiowej zawartości i szukać urządzeń, które zawierają niższy poziom ołowiu niż maksymalnie 8 procent.
Natychmiastowa gorąca lub zimna woda
Rynek akcesoriów do wody jest nasycony urządzeniami „natychmiastowymi”. Mniejsze, podblatowe dystrybutory gorącej wody okazują się ekonomicznym udogodnieniem dla zabieganej kuchni, dostarczając natychmiastową gorącą wodę na doskonale zaparzoną kawę lub herbatę, łatwe zmywanie naczyń, szybkie gorące płatki zbożowe i gotowe do picia butelki dla niemowląt. EverHot firmy Bradford White to urządzenie podzlewowe o pojemności pół galona, które może błyskawicznie dostarczyć wodę o temperaturze 190 stopni, przy wydajności 60 filiżanek na godzinę. System 110-woltowy zużywa mniej energii elektrycznej niż 40-watowa żarówka i kosztuje od 350 do 500 USD, w zależności od dodatkowych akcesoriów i wyboru stylu kranu.
Z drugiej strony znajduje się natychmiastowy dystrybutor zimnej wody, taki jak EverCold Bradford White, który jest również instalowany pod zlewem. InSinkErator to uniwersalny produkt pod zlew, który łączy natychmiastowy dystrybutor gorącej wody, agregat wody lodowej i filtrację w jednym zapakowanym urządzeniu. Opcje mieszania i dopasowywania InSinkErator pozwalają na dowolną liczbę kombinacji z cenami, które mogą wahać się od 200 USD za dozownik tylko z gorącą wodą do ponad 900 USD za gorącą wodę, filtrację i agregaty wody lodowej.
Gorąca woda bez zbiornika
Bezzbiornikowe podgrzewacze wody do całego domu, takie jak linia produktów wewnętrznych i zewnętrznych Rinnai, pozwalają zaoszczędzić na kosztach ogrzewania wody i mogą spłacić początkowe koszty w ciągu kilku lat, ale nadal mogą być sporą inwestycją. System bezzbiornikowy jest alternatywą dla tradycyjnych bojlerów ciepłej wody, które wymagają stałego ogrzewania - a co za tym idzie stałego zużycia energii.
Ogrzewanie wody może stanowić do 20 procent kosztów energii w domu. W konwencjonalnym gazowym lub elektrycznym systemie podgrzewacza wody w zasobniku woda jest podgrzewana do zadanej temperatury. Temperatura ta jest utrzymywana przez okresowe działanie systemu, niezależnie od tego, czy używana jest woda. Nadmierne straty ciepła przez ściany zbiornika lub czopuch instalacji skutkują częstszą eksploatacją i wyższymi kosztami.
Systemy bezzbiornikowe, zwane również systemami natychmiastowej lub na żądanie ciepłej wody, ogrzewają tylko wodę, która jest pobierana przez system. Jednostki bezzbiornikowe będą się różnić pod względem wielkości i zastosowania, od większych, całodomowych projektów do mniejszych, podblatowych produktów stosowanych w indywidualnych łazienkach, zmywarkach lub pralkach. Systemy będą oceniane według galonów na minutę (gpm) podgrzanej wody, przy kosztach od 200 USD za jednostki o pojemności 1 galonu na minutę do ponad 1000 USD za jednostki, które mogą podgrzewać do 5 galonów na minutę.
Systemy nawadniania kropelkowego
Gorące, suche miesiące wiosenne i letnie sprawiają, że trawniki są spragnione wody. Wiele regionów kraju boryka się jednak z poważnymi problemami związanymi z ochroną wody, które zmuszają właścicieli domów do podejmowania trudnych decyzji dotyczących kształtowania krajobrazu.
Jedną z alternatyw oszczędzających wodę jest system nawadniania kropelkowego, który instaluje się nad lub kilka cali pod ziemią i zapewnia stały, niewielki dopływ wody do korzeni traw, roślin i kwiatów. Systemy nawadniania kropelkowego eliminują marnotrawstwo wody z powodu nadmiernego nawadniania, parowania powierzchniowego i utraty wody przez wiatr związane z nawadnianiem ręcznym lub systemami tryskaczowymi. Początkowe zestawy do nawadniania kropelkowego można kupić już za 50 USD i często są one dostarczane z przewodami, regulatorami ciśnienia i częściami niezbędnymi do montażu i instalacji kompletnego systemu. System, który może objąć cały ogród przydomowy, kosztuje średnio od 200 do 600 dolarów.
Bardziej zaawansowane systemy mogą obejmować zegary cyfrowe do regulowania harmonogramu i czasu trwania cykli lub urządzenie odcinające, które może automatycznie wykrywać deszcz i wilgoć. Sprzedawcy internetowi, tacy jak DripWorks i The Drip Store, oferują całe zestawy, części i przewodniki dotyczące zakupu i instalacji systemu nawadniania kroplowego.