Różnica między piłą japońską a piłą amerykańską to coś więcej niż tylko miejsce pochodzenia. Piły japońskie mają różne konfiguracje zębów, gdzie ząb zostanie wycięty w kształcie rombu i jak są używane. Mówiąc dokładniej, japońska piła tnie w posuwie ciągnącym, zamiast w posuwie pchającym w przypadku pił amerykańskich. Podczas gdy ruch pociągania i pchania jest taki sam, dostosowanie się do cięcia podczas pociągnięcia może zająć trochę czasu, ale z praktyką staje się to całkiem naturalne.
Podobnie jak piły amerykańskie, piły japońskie występują w różnych formach i są wykorzystywane do różnych celów. Poniżej opis czterech pił japońskich: dozuki, ryoba, dziurka od klucza i składana.
Dozuki: Dozuki to odpowiednik piły grzbietowej lub czopowej. Podparte ostrze ma około dziesięciu cali długości z drobnymi zębami, zwykle z ponad dwudziestoma zębami na cal. Jak we wszystkich japońskich piłach, jego rzaz jest bardzo wąski i tnie dość szybko.
Piła jest najbardziej przydatna przy pracach wykończeniowych, takich jak wycinanie listew, a także przy jednokrotnym odcinaniu, jak wycinanie czegoś na dziwną długość, jak jeden na cztery, gdzie wygodniej jest użyć dozuki niż poświęcić czas założyć piłę mechaniczną.
Ryoba: W przeciwieństwie do dozuki, ryoba nie ma amerykańskiego odpowiednika. Zamiast tego wygląda bardziej jak broń niż narzędzie do ulepszania domu, ale to sprytna piła, która może być bardzo przydatna.
Posiada dwa zestawy zębów po przeciwnych stronach ostrza. Jedna strona służy do cięcia poprzecznego, przy czym zawiera 10-14 zębów na cal, a druga strona służy do zrywania i ma od pięciu do siedmiu zębów na cal. Minusem ryoba jest to, że jest bardzo delikatna i staje się radykalnie innym narzędziem, jeśli się nadepnie. Ale jeśli można go odpowiednio zabezpieczyć, jest użytecznym narzędziem ze względu na swoją wszechstronność.
Piła z dziurką od klucza: Japońska wersja piły do dziurki od klucza ma cieńsze ostrze niż jej amerykański odpowiednik, a także tnie podczas ciągnięcia. Najskuteczniej wycina otwory o bardzo małych promieniach, czasem nawet mniejszych niż piła szablasta może wygodnie ciąć.
Piła składana: Japońska piła składana jest prawdopodobnie najbardziej poręczną z japońskich pił. Są bardzo przydatne na miejscu, szczególnie w przypadku zadań jednorazowych. Dodatkowo, po zakończeniu użytkowania, ostrze bezpiecznie składa się w rękojeści jak duży scyzoryk i jest wystarczająco małe i lekkie, aby można je było bezpiecznie nosić w tylnej kieszeni.
Zęby piły składanej są na ogół grubsze niż w piłach dozuki, ale są wystarczająco drobne do prac przycinających. Długość ostrza różni się w zależności od modelu, ale powszechne jest dziewięć cali.