Spędzamy dużą część naszego życia w pomieszczeniach, jednak ideę zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach można łatwo odrzucić, zwłaszcza jeśli nikt w naszym domu nie ma problemów zdrowotnych. Niefortunny haczyk polega na tym, że chociaż skutki wielu zanieczyszczeń powietrza w pomieszczeniach mogą ujawnić się wkrótce po ekspozycji, mogą również pojawić się po latach jako nowotwory, problemy ze zdrowiem reprodukcyjnym i inne.
1. Lotne związki organiczne. LZO to związki chemiczne, które mogą wydzielać gaz lub łatwo odparowywać w normalnych temperaturach i ciśnieniu. Skutki zdrowotne są różne, od bólów i zawrotów głowy po zwiększone ryzyko raka, w zależności od indywidualnych i kombinacji LZO oraz poziomu i długości ekspozycji. Wprowadzamy LZO do naszych domów poprzez wybór farb, środków czyszczących, artykułów hobbystycznych, mebli, szafek, przechowywanych paliw, czyszczenia na sucho i nie tylko.
Anthony Bernheim, ekspert ds. jakości powietrza w pomieszczeniach i dyrektor Sustainable Design Solutions for HDR Architecture, Inc. w San Francisco w Kalifornii, mówi, że testy powietrza w budynku biurowym wykazały, że chemikalia z pralni chemicznej znajdowały się w powietrzu wewnątrz i były przenoszone do budynku z odzieży czyszczonej chemicznie przywiezionej z domów pracowników.
Aby zmniejszyć ryzyko, kupuj produkty o niskiej lub zerowej zawartości LZO. Jeśli wybierasz produkty emitujące LZO, czytaj etykiety produktów i przestrzegaj ostrzeżeń. Wyrzuć stare lub niepotrzebne pojemniki podczas specjalnych zbiórek odpadów toksycznych w społeczności lub skontaktuj się z władzami lokalnymi w sprawie utylizacji. Bernheim sugeruje znalezienie ekologicznej pralni chemicznej. Alternatywnie wyjmij pranie chemiczne z plastikowej torby; przynieś go do domu w bagażniku samochodu i wywietrz ubrania przez kilka dni w dobrze wentylowanym miejscu, zanim wniesiesz je do środka.
2. Ozon. „Zmiany klimatu powodują zwiększenie ilości światła słonecznego i cieplejsze temperatury na niektórych obszarach”, mówi Bernheim. „Te gorące, słoneczne dni powodują powstawanie ozonu na poziomie gruntu, bezwonnego gazu, który może powodować problemy z oddychaniem”. Ale jest dodatkowy haczyk: „Otwórz okno, a ozon wejdzie do środka. Tam powoduje wtórne reakcje z emisjami ze źródeł domowych, które są inne i czasami bardziej szkodliwe niż początkowe obawy”.
Aby zmniejszyć wpływ, pamiętaj o lokalnych poziomach ozonu, jeśli planujesz używać niektórych produktów. Sprawdź Indeks Jakości Powietrza, który oblicza poziomy ozonu i czterech innych głównych zanieczyszczeń w całym kraju. Zmniejsz lub wyeliminuj źródła LZO w Twoim domu, które mogą reagować z ozonem.
3. Zanieczyszczenia związane z zawodem i lokalizacją. Miejsce, w którym pracujemy, może wpływać na powietrze w naszych domach. „Naprawa karoserii samochodowych, lakiernie, zakłady przemysłowe, zakłady produkcyjne mogą zawierać zanieczyszczenia chemiczne, które przyczepiają się do ubrań, które nosimy”, mówi Bernheim. „Przynosimy je do domu na naszych ubraniach, wkładamy je na nasze dywany, a następnie uwalniają do powietrza w pomieszczeniach”. To, gdzie mieszkamy, również ma znaczenie. „Ci, którzy mieszkają w pobliżu autostrad lub na rogu ulicy, gdzie ruch uliczny jest zatrzymywany i ruszany, napotykają dodatkowe zanieczyszczenia oleju napędowego, gazu cieplarnianego, a także dwutlenku węgla, dwutlenku siarki i ozonu” – mówi Bernheim.
Na wszelki wypadek weź prysznic po pracy i/lub zdejmij odzież roboczą i buty przed wejściem do domu. Przed otwarciem okien zwróć uwagę na lokalną jakość powietrza (sprawdź Indeks Jakości Powietrza). Jeśli na przykład mieszkasz w pobliżu autostrady, otwieranie okien o 8 rano może przynieść cząstki stałe, spaliny z silników diesla i emisję dwutlenku węgla z godzin szczytu.
4. Radon. Może być bez smaku, bezwonny i niewidoczny, ale gaz radonowy jest drugą najczęstszą przyczyną raka płuc w USA. Radon powstaje, gdy naturalnie występujący uran rozpada się w glebie i wodzie. Gaz przedostaje się do domów przez pęknięcia lub szwy fundamentów. Podczas gdy ogólne strefy radonu pomagają agencjom w lepszym ukierunkowaniu zasobów, EPA sugeruje, aby wszystkie domy były testowane, ponieważ w każdej strefie stwierdzono podwyższony poziom.
Zestawy testowe, które są certyfikowane przez państwo lub spełniają wymagania krajowego programu biegłości w zakresie radonu, mogą być drogie. Właściciele domów mogą również zdecydować się na zatrudnienie przeszkolonego, wykwalifikowanego wykonawcy do przeprowadzenia testów. Zazwyczaj najlepiej przeprowadzać test w sezonie grzewczym, ponieważ wietrzenie domu przez częste otwieranie okien i drzwi może zafałszować wyniki. Test krótkoterminowy trwa co najmniej dwa dni i może trwać do sześciu dni. Jeśli wyniki badań przyniosą wysoki poziom radonu, można przeprowadzić drugie badanie krótkoterminowe i uśrednić wyniki. Test długoterminowy trwający ponad 90 dni może dostarczyć bardziej typowych wyników dla całorocznej ekspozycji. Przed rozpoczęciem testu zamknij domek przez co najmniej 12 godzin.
5. Ołów. Chociaż Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów wydała zakaz w 1977 r., EPA sugeruje, że miliony domów nadal zawierają farbę na bazie ołowiu. Obecnie wiadomo, że niepożądane skutki występują przy znacznie niższych poziomach ołowiu we krwi, niż wcześniej sądzono. Wielu właścicieli domów może nieświadomie narażać swoje gospodarstwo domowe na działanie ołowiu, gdy farba jest zeskrobana, przeszlifowana, zdzierana lub pomalowana. Nawet bez renowacji farba na bazie ołowiu może ulec zniszczeniu, uwalniając kurz.
Począwszy od kwietnia 2010 r., zasada programu EPA: Renowacja, naprawa i malowanie nakazywała praktyki bezpiecznej pracy z ołowiem oraz certyfikację i szkolenia dla opłacanych wykonawców i specjalistów utrzymania ruchu pracujących w mieszkaniach sprzed 1978 r., a także w placówkach opieki nad dziećmi i szkołach. Dla tych, którzy planują projekty typu „zrób to sam”, przydatny jest przewodnik polowy dotyczący bezpieczeństwa farb wiodących.
6. Azbest. Według Komisji ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich nie można stwierdzić po prostu patrząc na coś, co zawiera to włókno mineralne, chyba że jest oznakowane. Azbest był kiedyś używany m.in. w płytkach podłogowych, dachówkach sufitowych, gontach dachowych, obróbce blacharskiej, sidingu, izolacji wokół kanałów, rur i kominków oraz wermikulitowej izolacji poddasza. „Azbest staje się poważnym problemem, gdy ludzie przebudowują, wietrzą, odbudowują lub burzą stare domy” – mówi dr Michael Vogel z Montana State University, szef programu Healthy Indoor Air for America’s Home.
Problem polega na tym, że materiały azbestowe, które zostały zakłócone, zniszczone lub uszkodzone, mogą uwalniać włókna. Azbest ma długotrwały wpływ, który jest związany z ilością wdychanych luźnych włókien. Włókna te zwiększają ryzyko raka klatki piersiowej i jamy brzusznej oraz chorób płuc. Przed wyburzeniem obszaru lub pracą w obszarze z uszkodzonymi lub niszczącymi się materiałami, które są kwestionowane, skontaktuj się z wykwalifikowanym specjalistą w celu przetestowania próbek lub podjęcia środków kontroli. Jeśli materiał azbestowy jest nieuszkodzony i mało prawdopodobne, aby został naruszony, CPSC sugeruje pozostawienie go w spokoju.
7. Zanieczyszczenia biologiczne. Pleśń, bakterie, pleśń, sierść zwierząt, ślina kota, roztocza, karaluchy i pyłki dają nam wszystko, od alergicznego nieżytu nosa i letargu po astmę. Dwa kluczowe składniki tych zanieczyszczeń to wilgoć i składniki odżywcze.
Oto kilka wskazówek dla twojego gospodarstwa domowego: Utrzymuj wilgotność względną w pomieszczeniu na poziomie 30 do 50 procent, aby zahamować wzrost organizmów biologicznych. Usunąć materiały uszkodzone przez wodę. Napraw nieszczelne rury. Wyeliminuj wszelkie wilgotne środowiska, które umożliwiają rozwój pleśni, pleśni, bakterii lub owadów.
8. Tlenek węgla/cząstki stałe. Bezbarwny, bezwonny tlenek węgla oraz drobne cząstki stałe i inne zanieczyszczenia pochodzące ze spalania pochodzą z wielu źródeł. Ich skutkami mogą być objawy grypopodobne, poważna choroba lub śmierć. „W ciągu ostatnich kilku lat wyższe koszty energii i problemy z gospodarką sprawiły, że wielu ludzi próbuje naprawdę uszczelnić swoje domy”, mówi Vogel. „Ale wielu nie przeprowadza oceny całego domu. Mogą uszczelnić swoje domy poza to, co powietrze do spalania jest potrzebne do urządzeń. To powoduje tlenek węgla i inne problemy, ponieważ dom nie może oddychać”.
Pamiętaj, aby wietrzyć w domu piece na drewno i gazowe. Prawidłowo instaluj i konserwuj kominy i kanały dymowe. Podczas corocznej kontroli pieca upewnij się, że wymiennik ciepła nie jest pęknięty. Powstrzymaj się od palenia w domu. Zastanów się nad zainstalowaniem alarmu tlenku węgla, użyj odpowiedniego rozmiaru okapu nadkuchennego, jeśli jest kuchenka gazowa i wywietrz wszystkie suszarki na zewnątrz, aby można było również usunąć wilgoć i cząstki stałe.
9. Formaldehyd. Ostry i bezbarwny gaz może wywołać podrażnienie lub zagrażające życiu natychmiastowe reakcje lub reakcje po wielokrotnej ekspozycji. Znajduje się w wielu materiałach i produktach budowlanych, od frontów szuflad z prasowanego drewna i półek na książki po blaty mebli, podłogi i szafki.
Przed zakupem zapytaj o zawartość formaldehydu. Nowe produkty mogą uwalniać zwiększone ilości formaldehydu, gdy w pomieszczeniach panuje wysoka temperatura lub wilgotność, dlatego należy zapewnić odpowiednią wentylację. Emisje zwykle spadają wraz ze starzeniem się produktów. Sprawdź alternatywne produkty bez formaldehydu, takie jak oferowane przez Columbia Forest Products.
10. Pestycydy. Pestycydy mogą nie być uważane za zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach, ale płyny, spraye, proszki, kryształy i zamgławiacze używane do zabijania owadów, termitów, gryzoni, grzybów lub drobnoustrojów w naszych domach są właśnie tym. Pestycydy również mogą być śledzone z ogródków lub przez otwarte okna. W zależności od mieszanki pestycydów, skutki zdrowotne mogą wahać się od minimalnego do ostatecznego uszkodzenia ośrodkowego układu nerwowego i nerek oraz zwiększonego ryzyka raka.
Aby ograniczyć uderzenia, należy poważnie potraktować wskazówki producenta. Nie przechowuj chemikaliów w domu. Rozważ metody niechemiczne. Utrzymuj pomieszczenia w pomieszczeniach czystych i suchych, aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia problemów. Podejmuj świadome decyzje dotyczące stosowania pestycydów, odwiedzając Krajowe Centrum Informacji o Pestycydach.