Jeśli chodzi o śmiałe porwania, zdumiewające wyczyny zwinności i czystą wytrwałość, trudno jest pokonać przeciętną wiewiórkę z podwórka. Na całym świecie można znaleźć ponad 200 gatunków wiewiórek, ale dwa, które najprawdopodobniej szperają – niektórzy powiedzieliby, że szaleją – po twoim podwórku w poszukiwaniu pożywienia to wiewiórka szara i wiewiórka lisa. Oba typy to nadrzewne wiewiórki – jak sama nazwa wskazuje, nadrzewne wiewiórki najczęściej wolą trzymać się drzew, podczas gdy gatunki wiewiórek ziemnych kopią nory. Wyglądają podobnie, chociaż wiewiórka lisa jest na ogół większa i bardziej czerwona niż wiewiórka szara.
Podczas gdy wiele osób chce trzymać wiewiórki z dala od swoich podwórek, a zwłaszcza z dala od karmników dla ptaków, inni wolą zachęcać do odwiedzania tych krzaczastych i niezaprzeczalnie uroczych gryzoni. Tak więc powstanie podajnika wiewiórki. Te karmniki służą dwóm celom: mogą zadowolić wiewiórki na tyle, aby zostawić w spokoju karmniki dla ptaków, i zapewniają mnóstwo rozrywki, gdy patrzysz, jak twoi futrzani goście biegają, wspinają się i jedzą. Jeśli po prostu nie masz dość wiewiórek i chcesz zobaczyć więcej akcji z bliska i na żywo, oto, co powinieneś wiedzieć o wyborze, zawieszaniu i napełnianiu karmnika dla wiewiórek.
1. Wiewiórki cieszą się szeroką gamą pokarmów.
Wiewiórki nie są szczególnie wybredne, ale najlepiej jest trzymać się pożywnych ofert dla gości o krzaczastych ogonach. Znajdziesz wiele komercyjnych mieszanek wiewiórkowych, ale łatwo jest stworzyć własne. Zacznij od mieszanki orzechów, ale nie przejmuj się orzeszkami ziemnymi; chociaż wiewiórki niezaprzeczalnie uwielbiają orzeszki ziemne, nie są one najzdrowszym wyborem.
Zamiast tego napełnij swój karmnik dla wiewiórek surowymi, niesolonymi orzechami włoskimi, pekanami, orzechami laskowymi lub leszczynami, najlepiej jeszcze w skorupce. Jeśli karmisz orzeszki ziemne, upewnij się, że są niesolone, a prażone surowe orzeszki ziemne mogą zawierać pleśń toksyczną dla wiewiórek.
Wiewiórki również uwielbiają jeść suszoną kukurydzę, choć trzeba przyznać, że nie ma ona dużej wartości odżywczej. Mimo to od czasu do czasu suszony kaczan kukurydzy jest smaczną ucztą i fajnie jest patrzeć, jak twój gość zręcznie manewruje kolbą kukurydzy, aby uzyskać optymalne przegryzanie. Możesz także karmić wiewiórki kawałkami owoców i warzyw. Są one na ogół bardzo cenione i stanowią zdrową ucztę. Wyrzuć kawałki surowych jabłek, winogron, melonów lub jagód, ale trzymaj się z dala od cytrusów, których wiewiórki zwykle unikają. Kawałki surowej marchewki, brokułów, dyni, zielonego groszku i zielonych liści są również zdrowymi, smacznymi opcjami.
2. Trzymaj karmnik dla wiewiórek z dala od ptaków.
Jedną z największych – i trzeba przyznać, że najbardziej zasłużonych – skarg na wiewiórki na podwórku jest to, że żarłocznie pożerają zawartość twoich karmników dla ptaków. Większość pokarmów dzikich ptaków, w tym orzechy, nasiona i suszone owoce, przemawia również do wiewiórek.
Zawieszenie karmnika dla wiewiórek zbyt blisko karmników dla ptaków jest jak dawanie maluchowi cukierka; jest prawie gwarantowane, że twoi futrzani goście nie będą w stanie się oprzeć i wkrótce będą jeść zarówno w karmniku dla ptaków, jak i we własnym wyznaczonym karmniku, pokonując cel oddzielnych karmników.
Pomóż utrzymać wiewiórki w ich własnej przestrzeni, zawieszając ich karmniki w odległości co najmniej 20 stóp od karmników dla ptaków na podwórku. Wybierz karmniki dla ptaków odporne na wiewiórki lub użyj przegród lub innych środków odstraszających wiewiórki w karmnikach dla ptaków. Im trudniej jest uzyskać dostęp do nasion dla ptaków, tym większe prawdopodobieństwo, że wiewiórki będą trzymać się swoich ofiar.
3. Projekty podajników wiewiórek mogą być zabawne.
Podczas gdy większość karmników dla wiewiórek ma prostą konstrukcję – dwie najpopularniejsze konfiguracje to podstawowa platforma lub małe pudełko, często z podnoszoną pokrywką, aby utrzymać jedzenie w suchym wnętrzu – zdecydowanie nie ograniczasz się do tych opcji. Dlaczego nie powiesić najbardziej zabawnego karmnika dla wiewiórek? W końcu te zręczne gryzonie są znacznie bardziej mile widzianymi gośćmi na podwórku, gdy ich otoczenie jest tak kapryśne, jak ich wybryki.
Możesz sam zrobić karmnik dla wiewiórek, jeśli jesteś sprytny, lub kupić taki, który jest gotowy do powieszenia. Niektóre zabawne projekty, które wykraczają poza zwykłe, obejmują stoły piknikowe, krzesła Adirondack, głowy koni lub innych zwierząt, które wymagają, aby wiewiórka umieściła własną głowę w środku, aby dotrzeć do jedzenia, wirujące karmniki, a nawet karmniki, które wymagają, aby wiewiórka się przedostała tor przeszkód przed dotarciem do jedzenia.
4. Trwałe materiały są ważne.
Podobnie jak wszystkie gryzonie, dwa przednie górne i dolne zęby wiewiórki, zwane siekaczami, nie mają korzeni i rosną przez całe życie; to ta cecha, która definiuje gryzonia. Jeśli siekacze gryzonia nie są kontrolowane przez regularne zgrzytanie, mogą w rzeczywistości stać się wystarczająco długie, aby przebić czaszkę i uszkodzić mózg zwierzęcia.
Ta potrzeba zgrzytania zębami jest powodem, dla którego wiewiórki i inne gryzonie mogą wyrządzić tak wiele szkód; potrafią i przeżuwają drewno, metal, plastik, płyty gipsowo-kartonowe i wiele innych materiałów. Chociaż nie możesz całkowicie zapobiec uszkodzeniu karmnika przez swoich wiewiórczych przyjaciół przez żucie drewna lub drapanie ostrych paznokci, możesz rozwiązać problem, wybierając lub wykonując solidny karmnik z metalu. Twarde, gładkie drewno również nie jest tak zachęcające do żucia jak bardziej teksturowana powierzchnia.
5. Karmniki powinny być niedostępne dla drapieżników-wiewiórek.
Obserwując bawiące się wiewiórki, łatwo zapomnieć, że te pozornie zabawne, zwinne i ciekawe stworzenia są również ofiarami wielu innych gatunków. Wiewiórki muszą być stale czujne na oznaki swoich wielu wrogów, w tym koty, psy, ptaki drapieżne, kojoty, wilki, rysie, lwy górskie, borsuki, a nawet węże, które zjadają małe wiewiórki zaraz po wyjęciu z gniazda.
Aby zapewnić bezpieczeństwo gościom na podwórku, najlepiej umieścić ich karmnik w odległości kilku stóp od drzewa lub krzewu, który w razie potrzeby może zapewnić schronienie przed drapieżnikami. Zawieś karmnik od 8 do 10 stóp nad ziemią, ale trzymaj go z dala od dachu własnego domu, chyba że chcesz zaryzykować wiewiórkę w poszukiwaniu miejsca lęgowego, która znajdzie dostęp do strychu twojego domu przez otwór wentylacyjny lub inny otwór na dachu.
6. Wiewiórki też są spragnione.
Podobnie jak wszystkie inne zwierzęta, wiewiórki potrzebują stałego źródła świeżej wody, aby przetrwać. W naturze wiewiórki piją z kałuż i innych małych zbiorników wodnych, ale także uzyskują duże zapotrzebowanie na wilgoć, zlizując rosę lub deszczówkę z trawy i liści.
Możesz pomóc swoim wiewiórkom na podwórku, oferując im świeżą wodę wraz z jedzeniem. Niektóre karmniki dla wiewiórek mają wbudowane miski do przechowywania wody, ale jeśli nie masz, po prostu umieść kilka małych misek z wodą na ziemi w odległości kilku stóp od karmnika. Upewnij się, że w pobliżu znajduje się drzewo lub krzew, do którego wiewiórka może rzucić się w bezpieczne miejsce, jeśli pojawi się drapieżnik, gdy gasi pragnienie. Codziennie zmieniaj wodę i myj miskę, aby zapobiec rozwojowi pleśni lub glonów.
7. Trzymaj podajnik przez cały rok.
W przeciwieństwie do wielu gatunków ptaków, wiewiórki nie migrują do cieplejszych klimatów po nadejściu zimy. I możesz być zaskoczony, gdy dowiesz się, że wiewiórki drzewne też nie zapadają w stan hibernacji. Zamiast tego przygotowują się na zimną pogodę, przechowując żywność na swoim terytorium, głównie w postaci zakopanych orzechów, nasion, owoców, a nawet owadów.
Większość gatunków wiewiórek rozpoczyna przygotowania do zimowych przygotowań jesienią, kiedy można zauważyć wiewiórkę pracowicie zakopującą orzech przed ucieczką. W tym czasie wiewiórki również jedzą więcej niż zwykle, aby przybrać na wadze, co pomoże im przetrwać w chude zimowe miesiące.
Utrzymywanie karmnika dla wiewiórek przez cały rok nie przeszkodzi lokalnym wiewiórkom podążać za swoimi instynktami, aby zakopywać jedzenie, przybierać na wadze i dodawać ciepło do ich gniazd w postaci gałązek, liści i mchu, ale ułatwi im życie trochę łatwiej w najcięższe dni zimy. Dodatkowo będziesz mógł cieszyć się szpiegowaniem ich wybryków przez cały rok.