„Ja też korzystam ze sklepu Chrisa” – mówi Meryl Phillips, opisując garaż o wymiarach 20 x 20, który ona i jej chłopak Chris Miller dzielą w Oakland w Kalifornii. Meryl i Chris wychodzą od siedmiu lat, a od czterech remontują swój dom. Na blogu Projektu Pikardia Meryl dokumentuje każdą zmianę, którą ona i Chris wprowadzają w c. 1926 Storybook house, a prawie każdy projekt wymaga manewrowania po dobrze wyposażonym garażu.
Nie zawsze było to miłe miejsce do pracy. W rzeczywistości, kiedy wprowadzili się do domu w 2009 roku, garaż był w niepewnym stanie. Próbowali go naprawić sami, ale wkrótce zdali sobie sprawę, że problem leży ponad ich głowami. „Kochamy majsterkowanie”, mówi Meryl, „ale ważne jest, aby zrozumieć, co jest poza naszym zasięgiem”. Profesjonalni inżynierowie przybyli, aby ufortyfikować konstrukcję, a 7000 dolarów później (odzwierciedla to obniżoną stawkę, odkąd Meryl i Chris wkroczyli i pomogli), romantyczni odnowiciele mieli solidną, pionową, odporną na trzęsienia ziemi przestrzeń i ponownie zadaszenie.
Teraz strukturalnie zdrowa przestrzeń robocza jest zaopatrzona i zorganizowana. Nie jest ogrzewany, ponieważ w Oakland nigdy nie jest tak zimno, ale jest podłączony do sieci, dzięki czemu para może pracować w nocy i słuchać ulubionych podcastów NPR, takich jak „Czekaj, czekaj, nie mów mi”. Ponieważ Chris i Meryl pracują w ciągu dnia, projekty remontowe odbywają się po godzinach, w weekendy i podczas wakacji. Meryl, która pilnuje maszyny do powtórek wśród innych obowiązków Oakland A, jest najbardziej produktywna zimą, kiedy sezon baseballowy się kończy.
Meryl i Chris zrobili majsterkowanie w swoim warsztacie, wyposażając porośniętą trocinami przestrzeń o powierzchni 400 stóp kwadratowych w wiszący magazyn drewna, ścianę z perforowanej płyty oraz mnóstwo półek i powierzchni użytkowych. Najbardziej unikalną częścią ich systemu przechowywania jest meblościanka wykonana z przetworzonych drewnianych skrzynek na wino. Tablicowe etykiety z przodu każdego pudełka zapewniają, że każde narzędzie ręczne i pędzel wracają na swoje miejsce.
„Poznaliśmy wartość posiadania właściwych narzędzi” - mówi Chris, który zbiera niezbędne narzędzia do renowacji. W przypadku dużych projektów (przebudowa narożnika domu) do mniejszych (wiszące zabiegi okienne) renowatorzy wyposażeni są w każdą piłę i wiertarkę, jaką można sobie wyobrazić.
Piła stołowa Chrisa zajmuje centralne miejsce. To jedyne elektronarzędzie, które sprawia, że Meryl jest niewygodna. Mówi: „Wszystkie te ostrzeżenia dotyczące bezpieczeństwa po prostu przerażają mnie, że moje włosy zostaną złapane, czy coś”.
Meryl preferuje piły ukośne i promieniowe. Tata wcześnie pokazał jej, jak używać tego ostatniego. To on wprowadził ją w cudowny świat majsterkowania. Opowiada o jego niechlujnym i niezorganizowanym warsztacie oraz o tym, jak czuje się zmuszona do zorganizowania go dla niego, ale powstrzymała się, ponieważ upiera się, że wie, gdzie wszystko jest.
Chris pomagał mamie w pracach domowych i pamięta niekończące się odcinki „This Old House”, kiedy był młodszy. Zawsze lubił rozgryźć różne rzeczy i zapisywał się na zajęcia ze stolarki i elektryki w Community College, pracował w sklepie z farbami i centrum płytek i dużo czyta na ten temat. Subskrybuje Świetny budynek domu i Złota rączka rodziny i poleca Michaela Litchfielda Renowacja dla biblioteki każdego majsterkowicza.
Meryl i Chris spotkali się niewinnie w sklepie muzycznym i postanowili razem zanurzyć się w brudnym świecie DIY. Niedawno wracając z Renovation Road Trip, Meryl wyjaśnia swój sekret, jak się nie zrywać: wiedzą, jakie są mocne i słabe strony innych i odpowiednio pracują.
Podczas gdy Meryl opowiada się za zakończeniem projektu, Chris lubi go budować i wymyślać. Mówi: „Najważniejszą rzeczą jest oddanie kontroli, gdy wiesz, że nie jesteś tym, który wie więcej. Chris może przewrócić oczami na pomysł, który mam, wzbudzi obawy… ale w końcu wie, że mam jasną wizję… i wtedy zrozumie, że miałem rację”. Oczywiście poczucie humoru też jest zawsze dobrą rzeczą.