Wysokiej jakości strugane zapasy można dziś kupić w większości składów drewna, ale drewno, które było obrobione ze wszystkich czterech stron, nie zawsze było normą. Jeszcze kilka pokoleń temu stolarze musieli za każdym razem strugać dla siebie wykończone powierzchnie; w rezultacie samoloty zarówno wtedy, jak i teraz były produkowane we wszystkich kształtach i rozmiarach.
Nawet dzisiaj w pełni wyposażony warsztat może mieć duże samoloty strugowe lub podnośnikowe, a także mniejsze strugi profilowe, felcowe, cyrkielowe i bycze. Istnieją również ważne zastosowania dla ręcznych strugarek elektrycznych i wolnostojących strugarek grubościowych. Ale to samolot blokowy przetrwał jako najważniejszy samolot, narzędzie, które należy do każdego podróżnego zestawu narzędzi. Jest to jedna z najcenniejszych pomocy stolarza wykończeniowego do montażu drzwi, listew i ogólnych prac wykończeniowych.
Płaszczyzna blokowa wyróżnia się częściowo płaską podeszwą. Inne popularne płaszczyzny, takie jak płaszczyzny wygładzające, podnośnikowe i łączące, mają niewielkie krzywizny na całej swojej szerokości. Niski kąt ostrza (od dwunastu do dwudziestu stopni, w zależności od modelu) to kolejna cecha charakterystyczna płaszczyzny blokowej, która umożliwia cięcie końca ziarna (to znaczy może być używana do przycinania wiórów w poprzek ziarna, w przeciwieństwie do samoloty, które mają być używane tylko z ziarnem). Oznacza to, że deski, które muszą być o cień krótsze, można przyciąć kilkoma pociągnięciami płaszczyzny bloku, oszczędzając zjazdy po drabinie lub przez pomieszczenie do piły. Ostrze płaszczyzny bloku, zwane żelazem płaskim, jest zamontowane ze skosem do góry.
Płaszczyzna blokowa jest również przydatna do przycinania drobnego materiału ze ziarnem, dzięki czemu może być używana do wielu końcowych prac związanych z przycinaniem i montażem. Stolarz wykańczający stosujący listwy stwierdzi, że płaszczyzna blokowa ładnie mieści się w kieszeni i po chwili przychodzi pod ręką, aby dopasować jedną długość listwy do drugiej.
Płaszczyzna blokowa jest niewielka, zwykle o długości od pięciu do siedmiu cali, chociaż dostępne są zarówno dłuższe, jak i krótsze modele. Rama wykonana jest z żelaza lub mosiądzu, a ostrze ze stali. Samolot jest przeznaczony do obsługi jedną ręką. Narzędzie mieści się w dłoni, a palce przylegają do bulwiastej ramy, a koniuszki palców przytrzymują gałkę z przodu (czubka) samolotu. Ostrza w różnych modelach mają szerokość od około jednego i ćwierć cala do jednego i pięciu ósmych cala.
Samoloty blokowe sprzedawane są w wielu różnych konfiguracjach. Niektóre mają ostrza ustawione bardzo płytko, nawet o dwanaście stopni, w porównaniu do bardziej typowych dwudziestu stopni. Modele o najniższych kątach najlepiej sprawdzają się przy przycinaniu sklejki, słojów lub innych trudnych materiałów.
Najprostsze modele pozwalają jedynie na regulację ostrza; jest dokręcony w odpowiedniej pozycji, a następnie oddany do użytku. Inne mają dźwignię do bocznej regulacji ostrza oraz śrubę lub koło do podnoszenia lub opuszczania go. W niektórych modelach wylot samolotu można również regulować do pracy drobnej lub zgrubnej. Każdy samolot blokowy, który ma ostre ostrze, może być skutecznie używany; droższe modele po prostu pozwalają na łatwiejszą regulację. Wybór jednego, a nie drugiego jest kwestią zrównoważenia chęci posiadania samolotu, który byłby nieco łatwiejszy w użyciu z dodatkowymi kosztami.
Płaszczyzna blokowa jest przeznaczona do drobnej pracy. Jeśli potrzebujesz wypoziomować obrabiany przedmiot, wygładzić długą, szeroką powierzchnię lub zestrugać prowadnicę szuflady, płaszczyzna blokowa prawdopodobnie nie jest odpowiedzią. Jego korpus jest zbyt krótki, aby spłaszczyć powierzchnię, a wraz ze wzrostem i spadkiem fal w kolbie może nawet przerysować kontury.