Jeszcze kilka lat temu trudno było znaleźć przyjazne dla środowiska produkty domowe, a jeszcze trudniej było sobie na nie pozwolić. Ale ponieważ ceny energii wzrosły, a ruch ekologiczny stał się bardziej powszechny, innowacyjne materiały, systemy i praktyki stały się wielkim biznesem. Oto kilka faworytów budowniczych i projektantów.
Inteligentne powierzchnie
Nowe materiały na podłogi i blaty cieszą się dużym zainteresowaniem, ponieważ naprawdę naśladują wygląd innych blatów o solidnej powierzchni, ale są wykonane z materiałów bardziej przyjaznych dla środowiska. Blaty Paperstone, Sqauk Mountain Stone i Richelite są wykonane z materiałów kompozytowych, takich jak pokonsumpcyjny papier z recyklingu lub żywice z tworzyw sztucznych; są monitorowane, aby upewnić się, że nie uwalniają szkodliwych poziomów lotnych związków organicznych (LZO)l i nie zawierają formaldehydu, a mimo to wyglądają jak zwykłe, wysokiej jakości blaty z litej powierzchni.
Coraz większą popularnością cieszą się również inne materiały, takie jak blaty z drewna z odzysku lub powierzchnie z płytek szklanych.
W przypadku dywanów dobrym wyborem są wełna i inne naturalne materiały. Nawet główni producenci, tacy jak Shaw i Mohawk, stają się bardziej przyjazni dla środowiska dzięki dywanom wykonanym z produktów pochodzących z recyklingu, takich jak stare plastikowe butelki i materiały organiczne, takie jak kukurydza.
Drewniane produkty
W przypadku podłóg drewnianych, szybko odnawialne lasy stają się popularnymi zasobami. Bambus i palmy wyglądają pięknie, dobrze się noszą i odrastają znacznie szybciej niż stare drzewa leśne, mówi Alex Pettitt, zielony budowniczy, który umieścił Durapalm od Smith and Fong w swoim niedawno odnowionym domu. „To wspaniały produkt zrobiony z drzew, które przestały wydawać owoce” – mówi. „Jest zrównoważony, ponieważ zarządzają swoimi gospodarstwami i używają czegoś, co byłoby produktem ubocznym, i jest to piękny materiał”.
W przypadku renowacji wykorzystanie drewna odzyskanego z pierwotnego miejsca jest bardzo ekologicznym sposobem gospodarowania odpadami. Akredytowana przez LEED projektantka Sharon Patterson niedawno zakończyła ekologiczny remont swojego domu w Boise, ID, i użyła drewna, które uratowała z rozbiórki na główkach framug drzwi, a także nowych schodów do dobudówki. „Podwozie schodów zostało odzyskane z rozbiórki, a stopnie i podstopnice odzyskane ze stodoły na obrzeżach Boise” – mówi. „Są po prostu piękne. Mają całe bogactwo, historię i fakturę, jak otwory po gwoździach i sęki starego drewna”.
Podczas oprawiania nowych domów lub dodatków, lokalne zaopatrzenie jest często dobrym sposobem na szukanie produktów wzmacniających. Najlepszym sposobem, aby to zrobić, jest wybór drewna z certyfikatem Forest Stewardship Council (FSC), mówi Jay Hall, pełniący obowiązki dyrektora programu LEED for Homes Amerykańskiego Stowarzyszenia Budownictwa Ekologicznego.
Farby i wykończenia
Wiele konwencjonalnych farb i wykończeń stwarza niebezpieczne warunki dla tych, którzy ich używają, emitując lotne związki organiczne do powietrza w domu, a także stwarzając problemy, gdy nadchodzi czas na ich odpowiedzialne usuwanie.
Orit Yanai, projektant z certyfikatem LEED, który specjalizuje się w zielonych wykończeniach ścian, mówi, że zwykłe farby nie tylko emitują szkodliwe lotne związki organiczne, ale też nie są dobre dla ścian. „Zwykłe farby duszą ściany” – mówi Yanai. „Farby na bazie ziemi pozwalają ścianom oddychać. Odpychają kurz i pyłki i są naprawdę o wiele lepsze dla twojego zdrowia.”
Pettitt zgadza się z Yanai, zauważając, że choć farby o niskiej i braku LZO były gorsze pod względem jakości i doboru kolorów, teraz są gotowe do użycia. „Mam dziecko i potrzebuję mieć farbę, która dobrze się nosi, dobrze wygląda i można ją czyścić” – mówi. „Nowe farby o niskiej zawartości LZO potrafią to zrobić i mają teraz duży wybór, do którego nie przywykli.”
„To izolacja, z którą możesz czuć się komfortowo” – mówi Patterson. „Istnieją zdjęcia, na których ja i wykonawca montują go sami”. Ściany z izolacją dżinsową mają wartość R (pomiar określający skuteczność izolacji) około 21. Ponadto Patterson wybrał otwartokomórkową piankę natryskową na bazie soi firmy Biobased o wartości R około 45 .
Efektywność wodna
Na nowo zwraca się uwagę na wodę, ponieważ susze spustoszyły zwykle wilgotne obszary. Hall mówi, że nadszedł czas, aby ludzie zdali sobie sprawę z niewiarygodnej ilości wody zużywanej przez przeciętny dom.
„Typowy dom zużywa około 100 000 galonów wody każdego roku, więc właściciele domów mają ogromne możliwości oszczędzania wody”, mówi. Hall poleca urządzenia oszczędzające wodę, takie jak pralki, suszarki i zmywarki z certyfikatem Energy Star, a także toalety z niskim lub podwójnym spłukiwaniem.
Yanai mówi, że uwielbia również używać materiałów na bazie ziemi, takich jak farby na bazie gliny i wapna. „Są one w bardzo luksusowych domach i wyglądają niesamowicie” – mówi.
W przypadku bejc do drewna i betonu wybór bejc na bazie soi lub innych roślin jest bardziej wrażliwym dla środowiska posunięciem, mówi Patterson, która zastosowała w swoim domu bejcę na bazie soi.
Izolacja
Kiedy Patterson wykonywała swoją „zieloną” renowację, jednym z jej ulubionych znalezisk była dżinsowa izolacja Ultratouch, której użyła we wszystkich oryginalnych ścianach konstrukcji. Ponieważ izolacja arkuszowa jest materiałem pochodzącym z recyklingu, a jej ognioodporność pochodzi z boranu, substancji organicznej, jest to bezpieczna, przyjazna dla środowiska alternatywa.
Zieleń zieleni
Wszyscy eksperci są jednak zgodni, że wraz ze wzrostem sprzedaży produktów ekologicznych cena będzie nadal spadać, a dostępność będzie rosła. Pettitt mówi, że dzisiejszy asortyment produktów jest niesamowity. „Jeden z moich klientów zwykł mawiać: „Zielone stają się zielone” – mówi. „Ale teraz wiele z tych produktów ma bardzo przystępną cenę. A dzięki wydajności energetycznej i oszczędnościom zwrócisz to, co wydasz”.