Badania przeprowadzone przez American Home Furnishing Alliance z High Point, NC, ujawniają trzy interesujące kwestie dotyczące konsumentów kupujących meble: (1) szybko wykazują zainteresowanie, gdy poruszany jest temat zrównoważonego rozwoju, (2) kupując od lokalnych producentów i mniejszych przedsiębiorstw jest atrakcyjna i (3) panuje przekonanie, że meble wykonane w USA są trwalsze.
ZMIANA SCENY MEBLI
Według Jeffa Hillera, właściciela PROaction Marketing Group w Austin w Teksasie oraz członka zarządu i przewodniczącego marketingu Rady ds. Zrównoważonego Mebli w Chapel Hill, NC, ruch ekologiczny okazał się najbardziej fascynującą historią w branży meblarskiej w ciągu ostatnich kilku lat. . Zielona idea, jak mówi, skłania branżę do wytwarzania, wprowadzania na rynek i sprzedaży produktów w sposób minimalizujący negatywne skutki dla środowiska, jest społecznie odpowiedzialny za traktowanie pracowników i umożliwia firmie osiąganie godziwych zysków przy jednoczesnym wspieraniu lokalne społeczności.
Koalicja non-profit producentów wyposażenia wnętrz, importerów, sprzedawców detalicznych, projektantów i głównych organizacji pozarządowych, SFC inicjuje zobowiązanie do promowania zrównoważonych praktyk. SFC, liczące prawie 250 członków, zostało założone w październiku 2006 r. i opublikowało pierwszy kompleksowy zestaw branżowych standardów zrównoważonego rozwoju w oparciu o model LEED w budownictwie komercyjnym. Jej misją jest edukacja – zwiększanie świadomości, wspomaganie rozwoju i wprowadzanie na rynek produktów, które spełniają wymagania konsumentów dotyczące stylu, wartości i odpowiedzialności ekologicznej.
WYOBRAŹNIOWE ODPOWIEDZI
Chociaż nie ma jeszcze standardowej definicji „zielonego” produktu, pojawiają się pewne atrybuty, które obejmują niezależną weryfikację strony trzeciej; wykorzystanie materiałów odnawialnych, odzyskanych, poddanych recyklingowi lub zebranych w sposób zrównoważony; niewielkie lub żadne użycie chemikaliów; zaopatrzenie lokalne; oraz odpowiedzialne społecznie i środowiskowo procesy produkcyjne.
Rynek był pomysłowy i responsywny. Oto kilka przykładów.
Obawy związane ze zdrowiem. Zapotrzebowanie klienta na zdrowe środowisko domowe nadało pewnej firmie z Bostonu nowy kierunek. Barry Shapiro, czwarte pokolenie w Brighton Upholstering and Brighton Mattress Company, powiedział, że firma otrzymała zamówienie na niestandardową sofę od kobiety z osłabionym układem odpornościowym, która nie tolerowała zwykłych mebli.
Po trzech latach badań firma opracowała sofę, używając wyłącznie komponentów wolnych od chemikaliów. Zadowolony klient rozpowszechnił wiadomość wśród osób z wrażliwością na chemikalia i napłynęły prośby. To, co było jednym projektem, doprowadziło do zamówień z całego świata. Shapiro założył nową firmę Furnature w Watertown w stanie Massachusetts, aby rozwijać specjalne produkty. Firma wykonuje meble z certyfikowanych tkanin organicznych, płótna bawełnianego i wełny oraz klejów i bejc na bazie wody bez lotnych związków organicznych.
Dodaje, że przy ograniczeniach dotyczących informacji zastrzeżonych „konsumenci często nie wiedzą, co otrzymują” – mówi Shapiro. „Cały czas słyszymy o jakości powietrza w pomieszczeniach, syndromie chorego budynku. Ci ludzie to kanarki naszego pokolenia; ich układ odpornościowy nie może tolerować tych rzeczy. Najważniejsze jest przede wszystkim zdrowie dla ludzi i jest to powiązane ze zdrowiem dla planety” – mówi Shapiro.
Stylowy i zrównoważony. Knú LLC w Zeeland, MI, łączy doświadczenie swojej firmy macierzystej Industrial Woodworking Corporation w zakresie mebli biurowych i medycznych z kreatywnością swojego dyrektora generalnego i projektanta Brada Davisa, aby tworzyć stylowe projekty mebli na rynek mieszkaniowy.
Knú prowadzi sprzedaż online (bez katalogów drukowanych) oraz poprzez salony w Savannah, Boulder i Brooklynie. Dyrektor ds. marketingu Jerome Alicki zauważa, że Knú używa drewna z certyfikatem FSC, kiedy tylko jest to możliwe, co do tej pory było w 100 procentach. Knú używa lakieru o niskiej zawartości LZO, nogi mebli są wykonane ze stali pochodzącej z recyklingu i bezołowiowych barwników, które nadają jasnym kolorom meble dziecięce. Elementy drewniane produkowane są z wielowarstwowej brzozy bałtyckiej z certyfikatem FSC. Do laminowania używa się kleju z polioctanu winylu, który nie zawiera lotnych związków organicznych. Alicki mówi, że Knú jest zaangażowana we współpracę z lokalnymi dostawcami, którzy wykazali się zaangażowaniem w zrównoważone surowce o niskim wpływie na środowisko, a 90 procent znajduje się w promieniu 50 mil.
Jej ekologiczne aspekty wykraczają poza meble. Knú i Industrial Woodworking Corp. połączyły siły z Carbonfund.org, aby zrównoważyć formy energii emitujące węgiel. Na przykład, cała energia elektryczna, gaz ziemny, podróże lotnicze i pojazdy są kompensowane za pomocą certyfikowanych przez Green-e kredytów energii alternatywnej i dzięki wsparciu programu Carbonfund.org CarbonFree.
Recykling i gotowe do użytku na zewnątrz. Pod wrażeniem trwałości komponentów wykorzystywanych w ich dotychczasowym biznesie tworząc parki deskorolkowe dla gmin, jedna grupa przedsiębiorców rozpoczęła działalność w zakresie mebli ogrodowych. Firma Loll Designs of Duluth w stanie Minnesota wykorzystuje polietylen o wysokiej gęstości (HDPE) z przetworzonych plastikowych dzbanków na mleko do tworzenia mebli ogrodowych oraz kompozytowy papier Richlite (certyfikowany przez Greenguard Environmental Institute) do produkcji blatów.
Dyrektor generalny Greg Benson mówi, że firma tworzy projekty, wycina kształty z arkuszy HDPE o grubości 5/8 cala i grubości jednego cala uzyskanych z zakładu recyklingu tworzyw sztucznych w Georgii i montuje je ręcznie.
Benson twierdzi, że firma szybko się rozwija, a popyt w tym roku przekracza prognozy. Ludziom podobają się projekty, mówi. „Nie wiem, czy kupiliby ją, gdyby była po prostu „zielona”. Firma wyremontowała istniejący zakład na dawnym terenie poprzemysłowym, w którym występowała lub potencjalna obecność niebezpiecznej substancji, zanieczyszczenia lub zanieczyszczenia. Jest również członkiem 1% For The Planet, grupy ponad 1300 firm, która przekazuje jeden procent swojej sprzedaży brutto sieci ponad 2300 organizacji ekologicznych na całym świecie.
POZNAJ PODSTAWY
Oto kilka ważnych terminów związanych z zielonymi meblami:
Drewno. Certyfikacja Forest Stewardship Council stała się standardem. Między innymi zakazuje stosowania wysoce niebezpiecznych pestycydów na całym świecie, zakazuje uprawy drzew modyfikowanych genetycznie i szanuje prawa rdzennej ludności. Produkty z prasowanego drewna połączone klejami na bazie formaldehydu mogą zanieczyszczać powietrze w pomieszczeniach. Dostępne są meble z alternatywnymi klejami.
Drewno z odzysku. Produkty uboczne drzewne zebrane w zakładach produkcyjnych, drzewa wycięte z obszarów miejskich, drzewa usunięte jako nieproduktywne z sadów lub drewno odzyskane ze składowisk mogą stać się meblami.
Odnawialne źródła energii. Kilka alternatyw dla tradycyjnych drzew, takich jak bambus, szybko się regeneruje i jest wszechstronnych.
Z recyklingu. Świetnym rozwiązaniem jest przekierowanie materiałów z rosnących amerykańskich składowisk odpadów. Aluminium, szkło i tworzywa sztuczne to tylko niektóre z wielu wyborów.
Wyściełany. Rozważ produkty wykorzystujące minimalnie przetworzoną lub organiczną wełnę, tkaniny bawełniane lub konopne, użycie drutu i metali z recyklingu w sprężynach oraz tekstylia z recyklingu w mrugnięciach lub piankach hybrydowych na bazie biologicznej.
Używany. Nasze jednorazowe społeczeństwo wyrzuca kilka przydatnych rzeczy. Sprawdź lokalne opcje mebli antycznych lub używanych. Zastanów się nad ponownym tapicerowaniem istniejących mebli materiałami przyjaznymi dla środowiska.
ZADAWAĆ PYTANIA
„Zrównoważony” i „zielony” to świetne modne hasła, ale są to również terminy wychwytujące, które nie są wystarczająco dyskryminujące”, mówi Jeff E. Hiller, przewodniczący marketingu w Radzie Zrównoważonego Mebli.
Praktyka wygłaszania oświadczeń proekologicznych, które wprowadzają konsumentów w błąd, stała się takim problemem, że ma nazwę: greenwashing. Hiller mówi: „Niedawne badanie ponad 1000 produktów z różnych kategorii wykazało, że 99% było winnych składania mylących lub nieuzasadnionych twierdzeń.
Co więc może zrobić konsument? Hiller sugeruje zadawanie pytań. Na przykład zapytaj, gdzie są wykonane meble. Najlepsze jest zaopatrzenie lokalne. Im dalej produkowane są meble, tym mniej wiesz o ich pochodzeniu i tym więcej potrzeba transportu (druga co do wielkości przyczyna emisji). Zapytaj o lokalne produkty i nalegaj na certyfikację FSC lub łańcuchy dostaw z gorących miejsc, takich jak Indonezja i Filipiny.
Możesz chcieć wiedzieć, jakie drewno znajduje się w meblach i czy jest certyfikowane. Na całym świecie certyfikat FSC reprezentuje najbardziej rygorystyczne standardy z weryfikacją na miejscu. Jeśli drewno nie jest certyfikowane, poproś o gatunki szybko rosnące i/lub zbierane komercyjnie, takie jak bambus i mango.
Dowiedz się, jakie wykończenie znajduje się na drewnie. Lotne związki organiczne (LZO) są toksycznymi zanieczyszczeniami w większości wykończeń, takich jak lakier, lakier i szelak. Zapytaj o wykończenia na bazie wody lub naturalne woski, które mają do 85% mniej LZO.
Zapytaj, czy producent ma plan redukcji energii. Spalanie paliw kopalnych wytwarza najwięcej dwutlenku węgla (CO2), a wytwarzanie energii elektrycznej jest głównym zastosowaniem.
Przygotuj się na usłyszenie „nie wiem” i „pozwól mi sprawdzić”, ale nie przestawaj pytać.