Domy modułowe są budowane zgodnie z tymi samymi przepisami lokalnymi i stanowymi, co tradycyjne domy budowane z kija. Różnią się między sobą tym, jak i gdzie są budowane, a niektórzy budowniczowie wykraczają daleko poza przyjazność dla środowiska na nowe poziomy zrównoważonego rozwoju.
Domy modułowe są konstruowane jako trójwymiarowe „moduły” lub pudełka. Każdy moduł jest w pełni wyposażony w instalacje elektryczne, wodno-kanalizacyjne, płyty gipsowo-kartonowe i niektóre osprzęt. Moduły są budowane zgodnie ze specyfikacjami projektowymi. Zamiast być „budowanym na sztyft” na miejscu domu, nawet 90 procent domu modułowego może być „zbudowane systemowo” w fabryce, a następnie przetransportowane na miejsce, zmontowane i wykończone.
Dom modułowy ma niewiele, jeśli w ogóle, ograniczenia projektowe. Przeciętny dom modułowy zawiera trzy lub więcej modułów, ale wiele z nich zawiera od pięciu do dziesięciu modułów. Domy modułowe można budować i konfigurować tak, aby spełniały prawie każdy kształt i rozmiar, we wszystkich przedziałach cenowych, od domów podstawowych i wielorodzinnych po rezydencje warte miliony dolarów.
Ponieważ są budowane fabrycznie, domy modułowe mają kilka przyjaznych dla środowiska zalet w porównaniu z domami budowanymi na miejscu. Fabryki zapewniają bezpieczne i suche środowisko budowlane. Rysunki wspomagane komputerowo i wydajność linii produkcyjnej pozwalają na bardziej precyzyjny dostęp do materiałów i ich wykorzystanie. Ponieważ wszystko odbywa się w jednym miejscu, niektóre materiały można kupować luzem, a nadmiar materiałów można ponownie wykorzystać na miejscu. Gdy moduły są transportowane na miejsce w celu zmontowania na stałym fundamencie i ukończenia, zakłócenia środowiska są mniejsze.
Konstrukcja kijowa musi radzić sobie z problemami związanymi z terenem zewnętrznym. Może wystąpić duża ilość odpadów, ponieważ niewykorzystane materiały są często usuwane, a nie poddawane recyklingowi. Niesprzyjająca pogoda i nieodpowiednie przechowywanie mogą uszkodzić materiały. Drewno i inne zapasy należy zajmować się tam, gdzie są zrzucane przez ciężarówki z zaopatrzeniem. Otwarte witryny są podatne na kradzież i wandalizm. Ponadto osoby pracujące w domu muszą radzić sobie z niepogodą, taką jak zimno, wysoka temperatura, wysoka wilgotność i deszcz.
Nowy proces certyfikacji
„Nowym, ekologicznym aspektem, który należy wziąć pod uwagę, jest ścisła współpraca branży przy opracowywaniu jedynego ekologicznego procesu certyfikacji dla domów produkowanych i modułowych”, mówi Thayer Long, wiceprezes wykonawczy Instytutu Mieszkalnictwa Przemysłowego w Arlington w stanie Wirginia.
„Te domy będą budowane zgodnie ze standardem budownictwa ekologicznego Krajowego Stowarzyszenia Budowniczych Domów, który również będą spełniały domy budowane na miejscu”, mówi Long. „Ponadto nowy proces branżowy będzie obejmował certyfikację, że dom spełnia wymagania Energy Star”.
Weryfikacja LEED
Niektóre firmy zajmujące się domami modułowymi już naciskają na zieloną kopertę. Jedną z firm jest LivingHomes z Santa Monica w Kalifornii. Odróżnia się ona od tradycyjnych budowniczych modułowych integrując kompleksowy program ochrony środowiska we wszystkich swoich domach, mówi dyrektor generalny Steve Glenn.
„LivingHomes obejmuje zrównoważone materiały budowlane, technologie i wyposażenie, które minimalizują zużycie energii i wody oraz generują energię z zasobów odnawialnych, a także materiały, które zmniejszają zanieczyszczenie powietrza w pomieszczeniach”, mówi. „Projektujemy również nasze domy tak, aby zmaksymalizować naturalne światło i wentylację. Wszystkie LivingHomes są budowane, aby otrzymać ocenę LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) US Green Building Council (Leadership in Energy and Environmental Design) na poziomie Silver lub wyższym, aby potwierdzić, że są zbudowane w sposób zrównoważony”.
Przenosząc przyjazność dla środowiska na nowy poziom, te modułowe domy wykorzystują zrównoważone materiały do obramowania, okładzin zewnętrznych lub wewnętrznych, podłóg, szafek i blatów. Są nawet zbudowane z kanalizacją przystosowaną do szarej wody, co oznacza, że istnieje oddzielna instalacja wodociągowa od zlewów, pryszniców i prania, które można przefiltrować i ponownie wykorzystać do nawadniania krajobrazu.
Dostępne są również inne zielone opcje. Właściciele domów mogą rozważyć monitor zasobów domowych do śledzenia oszczędności energii, automatyczny kompostownik kuchenny do przetwarzania resztek żywności, ruchome ściany, aby stworzyć elastyczne przestrzenie mieszkalne, słoneczny podgrzewacz wody, system zbierania wody deszczowej oraz ogrzewanie i chłodzenie geotermalne.
Koszty budowy są różne. Glenn mówi, że klienci powinni spodziewać się oszczędności kosztów, jeśli porównają ceny z domami zbudowanymi z kijków o porównywalnej konstrukcji i jakości. Strona internetowa LivingHomes zauważa, że ceny domów wahają się od 180 do 250 USD za stopę kwadratową, nie wliczając kosztów projektowania, które stanowią 10 do 15 procent budżetu, opłat za pozwolenia, inżynierii, transportu, instalacji lub fundamentów.
Zielona konwergencja
Jedna z najnowocześniejszych firm zajmujących się domami modułowymi łączy tradycyjny design z najnowocześniejszymi zielonymi elementami: New World Home, która została założona w 2007 roku przez Tylera Schmetterera i Marka Jupitera i ma siedzibę w Nowym Jorku z biurem w Atlanta.
Schmetterer, obecnie dyrektor ds. marketingu, mówi, że istnieją dwie podstawowe różnice między domem New Old Green Modular® (NOGM®) a zwykłym domem modułowym. „Po pierwsze, NOGM opiera się na historycznie inspirowanym tradycyjnym projekcie, który przywołuje ducha przeszłości, jednocześnie z szacunkiem integrując wszystkie nowoczesne udogodnienia, jakie zapewnia XXI wiek”, mówi. „Po drugie, dom NOGM wykorzystuje podejście do projektowania obejmujące całe systemy, uwzględniając najbardziej rygorystyczne ekologiczne standardy, produkty i praktyki w branży. W rezultacie nowy stary zielony dom modułowy zbliża się do certyfikacji USGBC LEED for Home Platinum bezpośrednio po wyjściu z fabryki.
Schmetterer mówi, że domy NOGM są specjalnie projektowane na podstawie regionalnej i uwzględniają specyficzne dla klimatu wymagania energetyczne, które przekraczają lokalne wymagania kodeksu energetycznego. Ponadto projekt naturalnie wpisuje się w otaczający krajobraz i społeczność. „To dom, który składa hołd lokalnej architekturze, zamiast zaprzeczać lub ignorować historię, jak to często bywa w przypadku nowej konstrukcji, modułowej lub innej”, mówi.
Wśród fundamentalnych ekologicznych aspektów, które obejmują domy, jest certyfikat USGBC LEED for Home z certyfikatem Silver, Gold lub Platinum, inżynieria o optymalnej wartości w celu zmniejszenia zużycia tarcicy o 15 do 20 procent, ponad 90 procent tarcicy pozyskiwanej ze zrównoważonych lasów i po trzecie zweryfikowany przez strony, zaawansowany system pomiarowy, który monitoruje zużycie zasobów w czasie rzeczywistym oraz zintegrowane systemy zbierania wody do nawadniania. Firma wyprodukowała domy z certyfikatem LEED Platinum w Nowym Jorku i Georgii.
Schmetterer mówi, że jednym z celów firmy jest opracowywanie rozwiązań mieszkaniowych z 0-procentową premią z góry za ekologiczne produkty i funkcje. „Klienci są wtedy w stanie w pełni uświadomić sobie wiele korzyści związanych z kosztami i utrzymaniem posiadania domu z certyfikatem NOGM, zaczynając od minimum 50 procent oszczędności zużycia energii od pierwszego dnia. Każda premia związana z naszymi domami jest bezpośrednio skorelowana z opcjami związanymi z projektem, a nie z wieloma ekologicznymi funkcjami” – mówi.
Inny innowacyjny producent modułowy, Ecohealth Homes z Bostonu, oddział Chatham Hill Residential Design and Build, LLC, koncentruje się na produkcji przyjaznych dla środowiska i zdrowych domów o historycznej estetyce Nowej Anglii.
Twórca Ecohealth Homes, Michelle Roberts, współpracował z non-profit National Center for Healthy Housing (NCHH), aby określić materiały i produkty dla domów. Specyfikacje dotyczą bezpieczeństwa użytkowników, takie jak baterie jednouchwytowe, okna z podwójnymi zawiasami na wyższych piętrach i wbudowane drabiny ewakuacyjne – rzeczy, które wiele programów budownictwa ekologicznego ignoruje, mówi Roberts. Każdy dom będzie sprawdzany w całym procesie produkcji modułowej przez stronę trzecią, aby upewnić się, że wszystkie specyfikacje są spełnione. „Budowanie domów, które są zarówno zrównoważone, jak i zdrowe, wymaga nowego sposobu myślenia” – mówi Roberts.