Robiąc zakupy w sklepie spożywczym, zwykle można znaleźć tylko osiem lub dziesięć odmian jabłek. Ta selekcja reprezentuje nieskończenie mały ułamek z szacunkowych 15 000 odmian uprawianych w Ameryce Północnej.
Prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś o jabłku Northern Spy, Sheepnose lub Virginia Beauty. Kiedyś te i wiele innych rodzajów jabłek było uprawianych i cieszyło się w swoich regionach. Ale stopniowo traciły grunt na rzecz bardziej produktywnych, atrakcyjnych wizualnie odmian, które lepiej znosiły transport i przechowywanie.
Dziś te tak zwane „pamiątkowe” jabłka powracają, a nasze kubki smakowe czerpią z tego korzyści. Wiele pamiątek ma bogate, słodkie i złożone smaki, które nie mają sobie równych wśród powszechnie spotykanych odmian.
Virginia Beauty to rodzinne jabłko, które szczególnie mnie interesuje. Uprawiano ją (między innymi) nad brzegiem New River w Wirginii, gdzie moja prababka mieszkała na posiadłości z sadem.
Moja kuzynka zaszczepiła z tego sadu kilka nowych drzewek Virginia Beauty i była na tyle uprzejma, że niedawno mi jedno dała. Byłem równie zachwycony i przerażony jej prezentem. Jakie to ekscytujące: żywy kawałek historii mojej rodziny! Ale o nie, nigdy wcześniej nie uprawiałem jabłoni!
Więc robię swoje badania. Podobnie jak wszystkie drzewa owocowe, jabłonie rodowe wymagają wzbogacania gleby, zwalczania szkodników, zarządzania chorobami, regularnego przerzedzania i corocznego przycinania - wszystko to jest tematem, o którym można przeczytać tomy.
Najważniejsze w uprawie jabłek rodzinnych są badania i planowanie. Odrób pracę domową przed robisz jakiekolwiek zakupy. Na razie rozważ te czynniki:
1. Smak. Różnorodność smaku i konsystencji jabłek rodowych jest przytłaczająca. Niektóre są pyszne do zjedzenia od ręki; inne doskonale nadają się do pieczenia i cydru. Wiele sadów oferuje degustacje w okresie żniw: odwiedź, a możesz napotkać smaki, których nigdy nie wyobrażałeś sobie w jabłku. Kto wie? Możesz nawet zainspirować się do uprawy czegoś, o czym nigdy nie słyszałeś ani nie czytałeś.
2. Klimat. Drzewa owocowe wymagają pewnej liczby rocznych godzin chłodu, gdy temperatura wynosi od 32 do 45 stopni Fahrenheita. Każda odmiana ma inne wymagania. Sprawdź średnie godziny chłodu w swoim regionie geograficznym, aby wybrać najbardziej odpowiednie odmiany dla swojego podwórka.
3. Czas kwitnienia i zapylanie. Większość odmian jabłek daje najlepsze plony, gdy w pobliżu znajduje się inna odmiana do zapylania. Aby ułatwić zapylanie, odmiany roślin, które zakwitną w tym samym czasie lub których kwitnienie przynajmniej będzie się pokrywać.
4. Żniwa. Każda odmiana ma datę dojrzałości. Jeśli dobrze zaplanujesz, możesz zbierać dojrzałe owoce z drzew przez całe lato i jesień.
Mniej więcej miesiąc temu posadziłem moją małą Virginia Beauty na łóżku za oknem naszej sypialni i już kwitnie. Przy odrobinie szczęścia (i odpowiedniej pielęgnacji) będziemy zbierać jabłka już za trzy lata – te same jabłka, które moja mama zerwała z drzew i jadła w domu swojej babci.
Trudno będzie czekać. Ale jestem pewien, że będzie warto.
Aby uzyskać więcej informacji na temat ogrodnictwa, rozważ:
Jak: zasadzić jabłoń
10 nowych bylin, które ożywią Twój ogród
Kwitnące pnącza: 8 lekarstw na wspólny ogród