Zapewnienie jakości wody pitnej w domu to dobry początek, ale to dopiero początek. Jakość wody wpływa również na jakość Twojego życia i urządzeń wykorzystujących wodę.
Co to jest twarda woda?
Wyniki US Geological Survey wskazują, że 85 procent amerykańskich domów jest zaopatrywanych w twardą wodę. Twarda woda zawiera rozpuszczone jony wapnia i magnezu, zwane potocznie „minerałami twardości”, które mogą powodować liczne problemy i zwykle znajdują się w wodzie ze studni lub wodociągu miejskiego.
Twardość wody jest zwykle mierzona w „ziarnach na galon”, wskazując na ilość rozpuszczonego wapnia i magnezu. W ilościach tak małych, jak jedno ziarno na galon, woda jest klasyfikowana jako twarda, ale większość domów zużywa znacznie twardsze. Wiele rodzin decyduje się na zmiękczanie wody za pomocą domowego sprzętu do uzdatniania wody.
Jak rozpoznać twardą wodę?
Prawdopodobnie najbardziej rozpoznawalnymi objawami twardej wody są osady z mydła w wannie i prysznicu oraz plamy po twardej wodzie na kranach i armaturze. Dzieje się tak, ponieważ minerały powodujące twardość reagują z mydłami i detergentami, tworząc nierozpuszczalną, lepką pozostałość, którą trudno wypłukać z wanien, zlewów, kranów i armatury. Resztki mydła często pozostają również na włosach, skórze i odzieży. Chociaż nie jest to bardzo widoczne w tych przypadkach, substancja może powodować wysuszenie i swędzenie skóry, a także przedwczesne blaknięcie i noszenie odzieży.
Twarda woda powoduje również inne problemy. Z biegiem czasu kamień powstający w wyniku ciągłego kontaktu z rozpuszczonymi w wodzie minerałami może powodować uszkodzenia, osadzając się wewnątrz instalacji wodociągowej i na wewnętrznych częściach urządzeń.
Kamień z twardej wody może również pokryć wnętrze podgrzewacza wody i drastycznie zmniejszyć jego wydajność grzewczą. Zgodnie z badaniem zleconym przez Water Quality Research Council i przeprowadzonym na New Mexico State University, podgrzewacze wody pracują z twardą wodą o 22-30% mniej wydajnie, niepotrzebnie podnosząc rachunki za media.
Co to jest miękka woda?
Miękka woda zasadniczo nie zawiera rozpuszczonego wapnia ani magnezu. Ponieważ wapń i magnez nie występują w miękkiej wodzie, nie występują żadne niepożądane reakcje z mydłami i detergentami. Rezultatem jest wirtualna eliminacja piany mydlanej i odpowiednie skrócenie czasu spędzonego na czyszczeniu. Włosy i skóra mogą łatwiej „oddychać”. Badanie przeprowadzone przez School of Consumer & Family Sciences na Purdue University wykazało, że żywotność odzieży i tekstyliów domowych wydłużyła się do 15 procent, gdy były prane w uzdatnionej wodzie.
Zużycie mydła można radykalnie zmniejszyć dzięki miękkiej wodzie. Ponieważ woda jest już miękka, środki czyszczące łatwiej pienią się i działają efektywniej. Ponieważ potrzeba mniej, gospodarstwa domowe mogą uzyskać znaczne oszczędności na środkach piorących, płynach do zmywania naczyń, mydłach kąpielowych, mydłach do rąk, szamponach i wielu innych środkach czyszczących. Ponadto urządzenia działają wydajniej i dłużej działają przy użyciu miękkiej wody.
Jak woda jest zmiękczana
Podstawą większości urządzeń do zmiękczania wody jest „wymiana jonowa”. W tym procesie woda styka się ze złożem maleńkich kulek, które zawierają jony chlorku sodu lub chlorku potasu. Następnie jony wapnia i magnezu „przyklejają się” do powierzchni kulek, wypierając jony sodu lub potasu.
Po całkowitym wyczerpaniu kulek (tzn. pokryciu ich wapniem i magnezem) do układu wprowadzany jest roztwór, który wypłukuje wapń i magnez i zastępuje sód lub potas (proces znany jako regeneracja). Po wypłukaniu dodatkowego roztworu ze złoża żywicy, cały cykl wymiany jonowej rozpoczyna się od nowa.
Istnieją trzy powszechnie stosowane typy zmiękczaczy wody:
Jednozbiornikowe, elektryczne uzdatniacze wody z timerem Systemy te wykonują wszystkie funkcje automatycznie, ale polegają na elektrycznym zegarze, który inicjuje regenerację w ustalonych odstępach czasu (zwykle co drugi dzień o godzinie 3:00), bez względu na to, jaka część pojemności systemu została wykorzystana. Regeneracja może zachodzić zbyt często i zmniejszać wydajność lub nie dość często i dopuszczać twardą wodę do domu. Ponieważ jednostki te zazwyczaj wykorzystują tylko jeden zbiornik zmiękczający, podczas regeneracji w domu dostępna jest tylko twarda woda.
Jednozbiornikowe, elektryczne uzdatniacze wody na żądanie. Te nowsze jednostki mierzą zużycie wody, aby określić najlepszy czas na regenerację. Jednak takie systemy zazwyczaj nie są tak wydajne, jak systemy wykorzystujące dwa zbiorniki z żywicą. Jeśli regeneracja jest konieczna w porze dnia, kiedy potrzebna jest miękka woda, muszą poczekać do bardziej odpowiedniego czasu na regenerację, aby twarda woda nie była wprowadzana do domu. W tym celu jednostki DIR z jednym zbiornikiem muszą wykorzystywać zapas żywicy zmiękczającej, aby wytrzymać resztę dnia. Jeśli zapas nie jest wystarczająco duży, dom musi używać twardej wody, aż system się zregeneruje. Jeśli rezerwa jest zbyt duża, system nie zostanie wykorzystany do pełnej wydajności, ale regeneracja i tak nastąpi, marnując wodę i regenerację.
Dwuzbiornikowe, nieelektryczne uzdatniacze wody. Systemy dwuzbiornikowe mierzą zużycie wody i regenerują się tylko wtedy, gdy system został całkowicie wykorzystany w celu uzyskania optymalnej wydajności. Ponieważ systemy dwuzbiornikowe automatycznie przełączają się ze zbiornika na zbiornik w miarę opróżniania, są w stanie zapewnić nieprzerwane dostarczanie uzdatnionej wody przez 24 godziny na dobę. Niektóre systemy używają nawet miękkiej wody do czyszczenia w celu poprawy wydajności. Zaletą tych systemów jest brak elementów elektronicznych, które są podatne na przerwy w dostawie prądu i mogą być kosztowne w naprawie.
Część wody zawiera uciążliwe pierwiastki lub ma właściwości, które mogą być bardzo nieprzyjemne w użyciu lub uszkadzać rzeczy, których dotyka. Wśród nich są żelazo, mangan, siarkowodór i kwasowość.
Żelazo
Żelazo zazwyczaj ma brzydką głowę jako rdzawe pomarańczowe i brązowe plamy, smugi lub plamy na odzieży wyczyszczonej w pralce. Plamy pojawiają się również na wannach, umywalkach i kranach. Nawet bardzo małe ilości żelaza mogą powodować problemy, a żelazne plamy mogą być trudne do usunięcia bez użycia specjalnych rozpuszczalników. Żelazko może również zatkać rury i uszkodzić wewnętrzne części urządzeń wykorzystujących wodę. Żelazo zazwyczaj znajduje się w wodzie ze studni, chociaż użytkownicy wody miejskiej nie są odporni na związane z tym problemy.
Bez względu na to, w jakiej postaci występuje żelazo, istnieje rozwiązanie. Zazwyczaj stosuje się jedną z dwóch następujących metod:
Uzdatniacze do wody. Zwykłe domowe uzdatniacze wody mogą usuwać średnie ilości rozpuszczonego żelaza z rodzinnego źródła wody. Kiedy woda zawiera rozpuszczone żelazo, woda pobierana z kranu wydaje się czysta, ale po pozostawieniu w filiżance zmienia kolor.
Wielostopniowe systemy usuwania żelaza. Gdy żelazo nie jest rozpuszczone (żelazo) lub pojawia się w nadmiernych ilościach, może być wymagany specjalistyczny system usuwania żelaza. Do zamiany rozpuszczonego żelaza w żelazo żelazowe, które można filtrować, można użyć sprzętu napowietrzającego lub chloru. Żelazo można następnie usunąć za pomocą specjalnych automatycznych filtrów do płukania wstecznego, pozostawiając wodę czystą i przejrzystą. W niektórych przypadkach specjalne filtry mogą pełnić zarówno funkcję utleniania, jak i filtracji.
Chlor
Chlor jest zwykle używany przez miejskich dostawców wody do dezynfekcji, ale może wysuszać skórę i włosy. Chlor można również wdychać w parze z prysznica; niektórzy kwestionują długoterminowe skutki zdrowotne, jakie wywiera na organizm.
Chlor można łatwo usunąć, instalując system filtracji węglowej w miejscu, w którym woda dostaje się do domu. Dostępne są również systemy kombinowane, które zmiękczają i odchlorowują wodę i eliminują potrzebę stosowania oddzielnych systemów zmiękczania i filtrowania.
Siarkowodór
Siarkowodór (powszechnie określany jako „siarka”), chociaż nie powoduje plam, pozostawia wodę o nieprzyjemnym zapachu „zgniłego jajka”, który sprawia, że nie można jej znieść picia, gotowania, a nawet kąpieli. Ponieważ jest to słaby kwas , siarkowodór może również sprzyjać korozji, a jego obecność w powietrzu powoduje, że srebro matowieje w ciągu kilku sekund. Wysokie stężenia są łatwopalne i mogą być trujące.
Na szczęście siarkowodór można usunąć za pomocą specjalnie zaprojektowanego systemu siarki, który wykorzystuje media do usuwania siarki. Takie systemy zazwyczaj eliminują potrzebę drogich, wieloetapowych konfiguracji, które wymagają kilku elementów wyposażenia.
Nadmierną ilość siarkowodoru można usunąć, najpierw stosując napowietrzanie lub chlorowanie, aby przekształcić go w siarkę elementarną, żółtawy proszek, który można usunąć za pomocą filtrów. Proces działa podobnie do tego, który stosuje się do filtrowania żelaza z wody.
Kwaśna woda
Gdy woda jest kwaśna, należy ją zneutralizować przed spowodowaniem korozji instalacji i armatury lub uszkodzeniem urządzeń wykorzystujących wodę. Neutralizator zawierający kalcyt jest często używany w celu zmniejszenia kwasowości wody. Gdy woda przepływa przez zbiorniki, kalcyt rozpuszcza się w wodzie i neutralizuje jej kwasowość. Dodaje również do wody minerały twardości, które można następnie usunąć za pomocą uzdatniacza wody.