Rura PEX 101: wszystko, co musisz wiedzieć

Polietylen usieciowany (PEX), rodzaj elastycznego tworzywa sztucznego, obecnie zastępuje tradycyjną miedź i stal ocynkowaną jako linie wodociągowe zarówno w nowych projektach budowlanych, jak i przebudowy. Prawdopodobnie widziałeś zwoje niebieskiej i czerwonej rury PEX w przejściu z hydrauliką w lokalnym sklepie dla majsterkowiczów, ale możesz nie wiedzieć, że ta kolorowa rurka umożliwia teraz entuzjastycznym majsterkowiczom wymianę własnych nieszczelnych przewodów wodnych zamiast dzwonienia do profesjonalisty . Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o PEX - co to jest, gdzie można go używać oraz wszystkie zalety i wady tego popularnego materiału hydraulicznego.

PEX, przeszłość i teraźniejszość

W 1968 r. niemiecki naukowiec Thomas Engle odkrył sposób na usieciowanie zwykłego plastiku (polietylenu) za pomocą promieniowania, aby uzyskać znacznie elastyczniejszą formę materiału. Nowy plastik, uformowany w elastyczną rurę PEX (znaną również jako rura PEX), przybył do USA w latach 80., początkowo do promiennikowych systemów ogrzewania podłogowego: elastyczny przewód jest osadzony w płycie betonowej i pompowana jest gorąca woda w celu podgrzania płyty i promieniować ciepło do reszty pomieszczenia. Rura PEX pozostaje popularna do ogrzewania podłogowego.

Podczas gdy stosowanie PEX w systemach zaopatrzenia w wodę jest szeroko rozpowszechnione w Europie od lat 80. XX wieku, było to spóźnione, ponieważ niektóre wczesne wersje uległy nieznacznemu pogorszeniu pod wpływem wysokiego poziomu chloru powszechnego w wodociągach w USA. Dodanie przeciwutleniaczy podczas produkcji sprawiło, że PEX nadaje się do transportu wody pitnej, a w ciągu ostatnich dwóch dekad, po spełnieniu naszych norm dotyczących wody pitnej, zaczął się przynosić.

Skargi na wczesne systemy wodociągowe PEX pojawiły się, gdy złączki używane do łączenia rur uległy awarii i przeciekały. Udoskonalone okucia rozwiązały ten problem, a popularność PEX wzrosła. Obecnie PEX jest używany w ponad 60 procentach nowobudowanych domowych systemów zaopatrzenia w wodę.

Dane PEX

PEX jest dostępny w różnych długościach, od krótkich 10-metrowych kawałków (do drobnych napraw) do rolek o długości ponad 500 stóp, które są używane do zainstalowania całego systemu zaopatrzenia w wodę w domu. Rura PEX ma średnicę od 3/8 do 1 cala, a jej kodowanie kolorami ułatwia określenie, do czego służy konkretna rura. Chociaż istnieją trzy rodzaje PEX (patrz Label Lingo, poniżej), różne kolory nie kojarzą się z różnicami; po prostu ułatwiają instalatorowi zidentyfikowanie, które przewody prowadzą gorącą wodę, a które zimną.

• Czerwona rura PEX przenosi gorącą wodę.
• Niebieska rura PEX niesie zimną wodę.
• Biała rura PEX może być używany do gorącej lub zimnej wody.
• Szara rura PEX, podobnie jak biały, może być używany zarówno do ciepłej, jak i zimnej wody (chociaż nie wszystkie centra DIY mają kolor szary).

Fantastyczna elastyczność

Tradycyjne systemy wodne z miedzi i stali ocynkowanej składają się z linii głównych i szeregu mniejszych linii odgałęzionych, które prowadzą do każdego urządzenia. Każda gałąź, która łączy się z główną linią, wymaga osobnego połączenia. PEX ma wyraźną przewagę nad tymi materiałami ze względu na swoją elastyczność, która pozwala na podłączenie jednego końca rury PEX do kolektora PEX (głównego systemu kontroli wody), a następnie przewinięcie przez ściany i podłogi - bez przerw - aż do pojedynczego urządzenia . Nazywana hydrauliką „homerun”, dzięki zastosowaniu jednej długości PEX dla każdego urządzenia dostarczającego ciepłą i zimną wodę w domu, eliminuje ryzyko wycieków w wielu miejscach połączeń.

Zalety i wady

Poza elastycznością, PEX ma inne zalety – i dwa główne względy.

ZALETY

• Instalacja PEX nie wymaga lutowania, podobnie jak miedź i stal ocynkowana.
• PEX rozszerza się, dzięki czemu jest bardziej odporny na pękanie przy zamarzaniu niż miedź lub stal.
• PEX nie koroduje, co może mieć miejsce zarówno w przypadku rur miedzianych, jak i stalowych, co prowadzi do nieszczelności i zanieczyszczenia wodociągu.
• Woda przepływa cicho przez PEX, eliminując hałas „uderzenia wodnego” związany z metalowymi rurami.
• Kodowanie kolorami (czerwony i niebieski) ułatwia rozróżnienie gorących i zimnych przewodów zasilających.
• PEX można podłączyć do istniejących metalowych linii zasilających za pomocą odpowiednich złączek.

CONS

• PEX nie nadaje się do użytku na zewnątrz. Promienie ultrafioletowe powodują, że PEX szybko się rozkłada, a przewody pozostawione na zewnątrz mogą stwardnieć i pęknąć w ciągu kilku miesięcy.
• Obecnie PEX nie może być poddany recyklingowi, ponieważ nie topi się tak, jak inne tworzywa sztuczne nadające się do recyklingu. Jednak wraz ze wzrostem popularności PEX prawdopodobnie wzrośnie również zapotrzebowanie na sposób jego recyklingu.
• Chociaż instalacja jest przyjazna dla majsterkowiczów, praca z PEX wymaga specjalnych złączy i narzędzi.

Etykieta Lingo

Różne rodzaje PEX wyróżnia proces produkcyjny użyty do wykonania rurki. Kupując PEX, możesz zauważyć rolki oznaczone oznaczeniem A, B lub C. Wybierz wężyk najlepiej dopasowany do Twoich potrzeb:

• PEX-A jest produkowany przy użyciu nadtlenku. Ten rodzaj PEX jest najbardziej elastyczny z trzech typów i nadaje się do stosowania we wszystkich domowych potrzebach wodociągowych. W największym stopniu rozszerza się pod wpływem zamarzającej wody, dzięki czemu jest najbardziej odporny na pękanie w mroźnych temperaturach. Jest łatwy w obsłudze, ale jest droższy niż B lub C. 10-metrowy kawałek PEX-A kosztuje od 3,50 do 7,50 USD, w zależności od marki i średnicy. Poza elastycznością, PEX-A nie ma znaczącej przewagi nad PEX-B.
• PEX-B jest produkowany metodą utwardzania wilgocią. PEX-B jest nieco sztywniejszy niż PEX-A i ma wyraźną „pamięć” cewki, która sprawia, że ​​rura chce powrócić do pierwotnego stanu zwiniętego. Pamięć cewki nie jest jednak przeszkodą w instalacji, a PEX-B jest często wybieranym przewodem do instalacji wodociągów mieszkaniowych, ponieważ rozszerza się, aby zapobiec pękaniu, gdy woda zamarza, ale jest tańszy niż PEX-A: odcinek o długości 10 stóp PEX-B kosztuje od 2,50 do 5,50 USD, w zależności od marki i średnicy. PEX-B charakteryzuje się również zwiększoną odpornością na chlor, co czyni go dobrym wyborem w miejscach, gdzie woda jest silnie chlorowana.
• PEX-C jest wytwarzany metodą napromieniowania. Ponieważ jest to najsztywniejsza wersja, PEX-C jest najtrudniejszy w obsłudze; ta sztywność sprawia również, że jest najbardziej podatna na załamania, a także podatna na pękanie, gdy woda zamarza. Te niepożądane cechy sprawiają, że PEX-C najlepiej nadaje się do krótkich napraw, gdzie wyginanie się wokół ostrych narożników nie jest konieczne. PEX-C to najbardziej ekonomiczny wybór, z 10-stopową sekcją od 1,75 do 3,50 USD, w zależności od marki i średnicy.

Wykonywanie połączeń PEX

Aby wykonać wodoszczelne połączenia rurą PEX, będziesz potrzebować odpowiednich narzędzi i materiałów eksploatacyjnych. Dla każdej z poniższych metod łączenia kształtki i łączniki muszą być dokładnie dopasowane do rozmiaru rury PEX. Do łączenia PEX z istniejącymi rurami miedzianymi lub stalowymi oraz do wykonywania połączeń z armaturą dostępne są setki rodzajów złączek, zwykle mosiężnych. Dostępne są również złączki do łączenia rur o różnych rozmiarach. Do wykonania połączeń wodoszczelnych stosuje się pięć następujących metod.

• Zakuwanie miedzi: Jednym z najczęstszych sposobów łączenia PEX jest za pomocą miedzianych pierścieni zaciskowych (widok na Amazon), co wymaga użycia specjalnego zaciskarki PEX (widok na Amazon). Miedziany pierścień nasuwa się na koniec rurki PEX, a następnie do rurki PEX wkłada się złączkę. Następnie miedziany pierścień jest dociskany do końca rurki – nad złączką – i do zaciśnięcia miedzianego pierścienia (i rurki) ciasno za pomocą narzędzia PEX.
• Połączenia rozszerzające: Metoda rozprężania łączenia PEX polega na użyciu specjalnego ekspandera PEX (widok na Amazon), aby rozciągnąć średnicę rurki PEX przed włożeniem końcówki złączki. Rurka PEX następnie kurczy się z powrotem do swojego pierwotnego rozmiaru, tworząc wodoszczelne uszczelnienie wokół złączki.
• Zaciski ze stali nierdzewnej (SSC): Metoda SSC łączenia PEX polega na użyciu narzędzia zaciskowego z grzechotką do dokręcania pierścieni ze stali nierdzewnej wokół połączeń PEX (widok na Amazon). Podobnie jak w przypadku zaciskania miedzianego, stalowy pierścień jest nasuwany na rurkę PEX przed włożeniem złączki. Narzędzie zaciskowe z grzechotką jest następnie używane do ściskania wypustki na pierścieniu, która zaciska pierścień bezpiecznie wokół rury i złączki.
• Złączki zaciskowe: Ten rodzaj mocowania polega na wsunięciu gwintowanej mosiężnej nakrętki na koniec rurki PEX, a następnie stożkowego plastikowego pierścienia zaciskowego (widok na SupplyHouse). Następnie w koniec rurki PEX wkłada się pustą rurkę mosiężną. Całość wkłada się następnie w końcówkę gwintowanej złączki, a następnie gwintowaną mosiężną nakrętkę nakręca się na końcówkę złączki. Gdy nakrętka jest dokręcana, dociska plastikowy pierścień dociskowy do końcówki mosiężnej złączki, tworząc uszczelnienie.
• Połączenia na wcisk: Najszybszym sposobem połączenia PEX jest metoda na wcisk, która polega na zakupie specjalnych złączek na wcisk, które „chwycą” koniec rury PEX po włożeniu na koniec (widok na Amazon). Do użycia złączek wciskanych nie są wymagane żadne specjalne narzędzia, ale do usunięcia ich z końca rury po jej podłączeniu wymagany jest specjalny pierścień do zdejmowania. Jako dziecko, jeśli kiedykolwiek bawiłeś się jedną z tych papierowych „pułapek”, które chwyciły twój palec po włożeniu do rurki, zorientowałeś się, jak działa łączenie na wcisk.

Wskazówki dotyczące użytkowania PEX

• Aby uzyskać najlepsze wyniki, używaj tylko zalecanych narzędzi do wykonywania połączeń PEX. Na przykład, nie uzyskasz tak ciasnego dopasowania, jeśli spróbujesz użyć szczypiec do zaciśnięcia pierścienia łączącego, tak jak za pomocą narzędzia do zaciskania PEX.
• Przechowuj PEX w pomieszczeniu iz dala od nasłonecznionego okna, ponieważ rura ulega degradacji w świetle UV.
• Użyj noża PEX, aby wykonać czyste cięcia końcowe, które będą łatwiejsze w obróbce.