Oto zagadka: co jest prawie ślepe, zjada owady i można je znaleźć zarówno na twoim podwórku, jak i w lokalnym salonie? Jeśli zgadłeś „krety”, ding-ding-ding! To jest poprawne. Niezależnie od tego, czy walisz plastikowe wersje młotkiem zabawkowym, czy próbujesz wytępić aż nazbyt prawdziwe zwierzęta, które niszczą twoje podwórko, krety to podstępne małe stworzenia, które mogą być trudne do usunięcia.
A może twoją pierwszą myślą były „norliny”. Zrozumiale. Oba są siejącymi spustoszenie szkodnikami, które dręczą ból w karku. Jednak chociaż między ich imionami jest tylko jedna litera różnica, same zwierzęta nie są aż tak podobne. Oto krótki przewodnik po tym, jak odróżnić norniki od kretów i zidentyfikować rodzaje szkód, które każdy z nich może wyrządzić.
Krety mają potężne przednie łapy i spiczaste nosy
Weź największy ziemniak, jaki możesz znaleźć i uformuj jeden koniec w ostro zwężający się ryj. Dodaj dwie duże płetwy, po jednej po obu stronach obwodu ziemniaka i wyposażone w długie, ostre, strasznie wyglądające pazury. Połóż parę mniejszych kończyn na drugim końcu, prawie po namyśle. Przykryj ją aksamitnym brązowym futerkiem.
Gratulacje. Zrobiłeś kreta.
Te dziwnie wyglądające podziemne zwierzęta używają swoich szerokich, łopatkowatych przednich łap do „pływania” w glebie w poszukiwaniu dżdżownic do jedzenia. Krety o średniej długości zaledwie 7 cali są niesamowitymi kopaczami. W ciągu zaledwie jednego dnia kret jest w stanie przekopać ponad 200 metrów, przenosząc w glebie zdumiewająco 540-krotność swojej masy ciała.
Jeszcze jeden pewny znak, że masz do czynienia z kretami zamiast nornikami, jest w rzeczywistości nieobecność: chociaż pieprzyki mają zarówno oczy, jak i uszy, żadne z nich nie jest łatwo widoczne. Zamiast tego znajdują się pod futrem zwierzęcia, dzięki czemu są bezpieczne i zdrowe z otaczającej gleby, która w przeciwnym razie dostałaby się do kanałów usznych i oczodołów kreta.
Nornik wygląda jak mysz
Norniki są nocne i płochliwe, więc nie ma dużej szansy, że ogrodnicy zobaczą je podczas pielenia w słoneczny wiosenny poranek. A nawet jeśli to zrobią, nornik może łatwo zostać pomylony z myszą; obaj są gryzoniami o podobnym kształcie i ubarwieniu. Przy bliższym przyjrzeniu się obserwatorzy zobaczą, że norniki są bardziej krępe i bardziej zwarte niż myszy, mają znacznie krótsze ogony i mniejsze rysy twarzy.
W rzeczywistości norniki są generalnie małe; Nornice leśne, najmniejszy gatunek, mają mniej niż 4 cale długości i ważą nie więcej niż 1 uncję - mniej więcej tyle samo, co pięć winogron. Mają miękkie, grube, gęste futro i oczy, które można określić jako „jasne”. (Chociaż zirytowani ogrodnicy mogą zamiast tego użyć terminu „paciorek”!)
Norniki wolą materię roślinną, taką jak korzenie, kora i cebulki
Oczywiście norniki nie będą stać w miejscu, aby zobaczyć ich futro, przednie łapy i inne cechy. Innym podejściem do zablokowania tego winowajcy jest zatem sprawdzenie drzew na swojej posesji. Norniki uwielbiają podjadać korę, używając swoich ostrych zębów w kształcie dłuta, aby obnażyć podstawę drzewa. Jest to powszechne zachowanie gryzoni zwane „opasaniem”, które może zabić konary drzew lub całe drzewo. Z radością będą też chrupać paski kory z bardziej dojrzałych drzew, oprócz ich korzeni.
Norniki lubią również cebulki, bulwy, łodygi roślin i sadzonki - jeśli rośnie na twoim podwórku lub w ogrodzie, są szanse, że te wygłodniałe gryzonie uznają je za pyszne. Norniki łąkowe mogą codziennie pochłaniać 60 procent swojej masy ciała, co może prowadzić do rozległych uszkodzeń ogrodu. Często ich ucztowanie pozostawia tylko rząd dziur, w których kiedyś rosły bulwy. Jeśli twoje marchewki znikają jedna po drugiej, jak w scenie z kreskówki Królika Bugsa, prawdopodobnie masz problem z nornicą.
Krety zjadają dżdżownice, chrząszcze i larwy
Krety są owadożercami i to żarłocznymi. Każdego dnia mogą spożywać do 100 procent własnej masy ciała, co daje średnio 50 funtów dżdżownic, larw i larw chrząszczy rocznie. Co ciekawe, ślina kretów zawiera toksynę, która powoduje paraliż ofiary; umożliwia to kretowi przechowywanie żywego pokarmu do spożycia w późniejszym czasie.
Więc jeśli twoje rośliny fasoli mają ślady ugryzień, to nie krety są winne. Wręcz przeciwnie, dieta owadów kretów może być korzystna dla ogrodu warzywnego, ponieważ zapobiega niszczeniu roślin i sadzonek przez te szkodniki. To, czy ta przewaga przeważa nad brzydkim wyglądem tuneli i wzgórz kretów, to zupełnie inna sprawa, którą właściciele domów będą musieli sami zważyć.
Norniki lubią żyć w niskiej roślinności
Jeśli chodzi o nieproszonych gości, norniki są prawdopodobnie jednymi z ładniejszych niedogodności. Podobnie jak ich kuzyni z myszy wiejskich, mają coś w stylu Beatrix Potter, a ich niszczące ogród wybryki dałyby Peter Rabbitowi szansę na jego pieniądze. Dlatego ma sens zakładanie gniazd w pobliżu ogrodów. Ale to w zasadzie jedyne podobieństwo między uroczymi, zwierzęcymi postaciami z fikcji, a tymi szkodliwymi szkodnikami, które mogą spowodować ogromną rzeź na podwórku.
Norniki uwielbiają niskie, ale gęste pokrycie roślinne, zarówno do kamuflażu, jak i do wykorzystania materiału do gniazdowania. Często gniazdują pod krzewami lub roślinami okrywowymi, ale można je również znaleźć w stosach drewna, pod grubo warstwową ściółką, a nawet w śniegu.
Podczas gdy norniki czasami tunelują pod ziemią, zwykle w poszukiwaniu smakowitych korzeni drzew i innych podziemnych przekąsek, częściej tworzą „pasy startowe” na powierzchni. Są to wąskie ścieżki utworzone przez skubanie trawy i innej roślinności. Z czasem szkody wyrządzane przez norniki roślinom, krzewom i drzewom mogą powodować kosztowne problemy dla właścicieli domów.
Krety żyją prawie całkowicie pod ziemią
Oprócz tego, że służą jako fundament wielu metaforycznych gór, kretowiska są wyraźnym znakiem, że to stworzenie się wkroczyło, a raczej pod. Krety żyją całkowicie pod ziemią, a ich wzgórza tylko wskazują na to, co kryje się pod powierzchnią: rozległy system tuneli, „spiżarni”, w których krety mogą przechowywać zapasy dla dżdżownic, oraz legowiska do spania.
Wilgotna, gliniasta gleba jest najbardziej gościnna dla kretów, ponieważ znacznie łatwiej jest przez nią przejść tunel niż gliniasta lub zbita gleba. Pomieszczenia mieszkalne podglebia kretów mają zwykle od 8 do 12 cali głębokości, z jednym wyjątkiem. Kiedy kret aktywnie szuka partnera, będzie tunelować tuż pod powierzchnią, umożliwiając mu wyskakiwanie w odstępach i skanowanie otoczenia w poszukiwaniu potencjalnych partnerów. Terytorium pojedynczego kreta może obejmować więcej niż 2 ½ akrów.
Jak krety żyją i oddychają pod ziemią? Dzięki unikalnemu typowi hemoglobiny we krwi krety z Ameryki Północnej są w stanie tolerować znacznie wyższy poziom dwutlenku węgla niż inne zwierzęta. To pozwala im na ponowne oddychanie własnym wydychanym powietrzem, co jest podstawową umiejętnością w środowisku o niskiej zawartości tlenu.