Chochoł może nie jest cudownym lekarstwem na wszystko, co dolega w Twoim ogrodzie, ale według profesjonalnych ogrodników i arborystów z pewnością jest blisko! Do mulczowania zalicza się wiele różnych materiałów, ale wszystkie mają jeden podstawowy cel: poprawę warunków glebowych.
Wśród wielu zalet, mulcz izoluje glebę przed ekstremalnymi temperaturami, zatrzymuje wilgoć, powstrzymuje chwasty, zapobiega ubijaniu gleby i chroni wrażliwe nasadzenia przed uszkodzeniem przez chwasty i kosiarki. Ponadto praktycznie wszystkie rodzaje ściółki mogą nadać grządkom atrakcyjny, wypielęgnowany i zadbany wygląd.
Ogólnie rzecz biorąc, właściciele domów wybierają jeden z dwóch podstawowych rodzajów ściółki: organicznej i nieorganicznej.
Ściółki organiczne
Należą do nich wióry z twardego i miękkiego drewna, kora, zimozielone igły, liście, ścinki trawy, mieszanki kompostowe, gazety i kartony oraz wiele innych produktów ubocznych pochodzenia roślinnego – składają się z materiałów, które z czasem ulegają rozkładowi. Wprowadź dowolne z nich do gleby, a podczas rozkładu mogą poprawić żyzność gleby, napowietrzenie, strukturę i drenaż. Ponieważ organiczne ściółki rozkładają się, należy je regularnie uzupełniać, ale większość specjalistów zajmujących się krajobrazem preferuje organiczne ściółki ze względu na wiele korzyści, jakie przynoszą glebie.
Ściółki nieorganiczne
Różne rodzaje materiałów mulczujących nie rozkładają się i dlatego nie muszą być bardzo często uzupełniane, jeśli w ogóle. Opcje te obejmują skałę, kamień, skałę lawową, pył z kruszarki, sproszkowaną gumę, tkaniny krajobrazowe i inne materiały stworzone przez człowieka. Mulcze nieorganiczne są idealne do zastosowań dekoracyjnych i zwalczania chwastów. Ponieważ skały i kamienie pochłaniają i odbijają ciepło, mają tę zaletę, że ogrzewają glebę do wczesnowiosennego sadzenia owoców i warzyw, ale mogą być szkodliwe dla roślin w okresach gorącej i suchej pogody.
Właściciele domów mają dostęp do szerokiej gamy rodzajów ściółki z każdej kategorii.
Kiedy zdecydujesz, że jesteś gotowy, aby zacząć czerpać wiele korzyści z mulczu, nie ograniczasz się tylko do standardowych chipsów z lokalnego centrum majsterkowania – masz opcje! Wybierz taki, który najlepiej pasuje do Twojego projektu architektury krajobrazu, biorąc pod uwagę jego lokalną dostępność, koszt, wygląd, jakość i trwałość. Oto dziewięć rodzajów mulczu, które powinny znajdować się na twoim radarze i kiedy używać każdego z nich.
Ściółka organiczna: zrębki, bryłki lub kora
Zarówno kora, zrębki, jak i bryłki drewna twardego i miękkiego – produkty uboczne przemysłu drzewnego i papierniczego – są zazwyczaj starzone i suszone, a czasem nawet barwione na czerwono lub czarno, a następnie sprzedawane w workach. Drewno liściaste najlepiej sprawdza się wokół drzew, krzewów i na rabatach bylinowych, podczas gdy drewno iglaste (zwykle wykonane z sosny) powinno być zarezerwowane do użytku wokół dużych drzew i krzewów. Sosna wydaje się być nieco bardziej kwaśna i dlatego rozkłada się dłużej niż inne organiczne ściółki.
Skontaktuj się z lokalną gminą, zanim udasz się do centrum majsterkowania; wiele z nich oferuje właścicielom domów świeżo zmieloną ściółkę drzewną za darmo. Ten świeży materiał nie jest ani wysuszony, ani starzony, więc używaj go tylko do chodników, ponieważ podczas rozkładu wypłukuje duże ilości azotu z gleby.
Ściółka organiczna: słoma
Czysta słoma pszenna, jęczmienna lub owsiana jest idealna do lekkiego mulczowania świeżo wysianych trawników. Ściółka ze słomy zapobiega wypłukiwaniu nasion trawy, powstrzymuje karmienie ptaków i gryzoni, a do momentu rozkładu zatrzymuje wilgoć potrzebną nasionom do dobrego kiełkowania. Kupując ściółkę, nie myl słomy z sianem. Powinieneś unikać tego drugiego, który zawiera nasiona, które mogą wykiełkować jako chwasty w twoim ogrodzie.
Ściółka organiczna: ścinki trawy lub posiekane liście
Nie musisz się rozglądać - możesz zrobić własną organiczną ściółkę, używając jedynie ścinków trawy lub rozdrobnionych liści. Ściółka z liści doskonale nadaje się do stosowania na rabatach ogrodowych oraz wokół drzew i krzewów, natomiast ścinki trawy można rozrzucać cienkimi warstwami na rabatach warzywnych i bylinowych, a następnie pod koniec sezonu wegetacyjnego zamieniać w glebę. Uważaj, aby nie nakładać grubymi warstwami, ponieważ materiał zmatowieje. Nie chroń też ścinków z trawników, które zostały poddane działaniu herbicydów lub insektycydów.
Ściółka organiczna: gazeta lub tektura
Rozdrobniona gazeta czarno-biała lub niebarwiona naturalna tektura mogą być użyte jako skuteczny środek przeciw chwastom. Nakładaj od dwóch do trzech warstw na raz, a następnie przykryj innym cięższym materiałem organicznym, takim jak liście lub ścinki trawy, aby utrzymać lekką ściółkę na miejscu. Uważaj, aby nie mieszać kolorowych stron gazet lub powlekanej tektury; nie rozkładają się one łatwo i mogą nawet narazić Twój ogród na działanie toksycznych barwników.
MULCZ ORGANICZNY: Chipsy kakaowe
Popularne ze względu na bogaty kolor i przyjemny zapach, łuski kakaowe są lekkie, łatwe w obsłudze i odpowiednie dla wszystkich obszarów sadzenia. Nie nakładaj więcej niż jeden cal lub nadmiernie wody, ponieważ chipsy kakaowe już szybko się rozkładają, a ponieważ są droższą opcją, nie będziesz musiał robić więcej niż roczna aplikacja. Jeśli masz zwierzęta lub dzikie zwierzęta, powinieneś unikać ściółki kakaowej, ponieważ czekolada i jej produkty uboczne mogą być śmiertelne dla zwierząt, jeśli zostaną spożyte.
MULCZ ORGANICZNY: Kompostowany obornik zwierzęcy
Nic nie przebije dobrze skompostowanego, bogatego w składniki odżywcze nawozu zwierzęcego, jeśli chodzi o ściółkę na warzywa. Jednak dwa słowa przestrogi, zanim dodasz ten rodzaj ściółki do łóżka ogrodowego: świeży obornik spala korzenie roślin, a obornik dla psów, kotów i świń może zawierać organizmy chorobotwórcze – unikaj wszystkich powyższych!
MULCZ NIEORGANICZNY: pył skalny lub kruszący
Kamień lawowy, pokruszony żwir lub pył z kruszarki, wióry marmuru i żwir grochu nie ulegną rozpadowi, co czyni je popularną opcją na spacery i ścieżki, dzięki jednorazowej inwestycji kosztów i robocizny. Unikaj jednak używania kamieni wokół drzew, krzewów i innych roślin, ponieważ nie będą one skutecznie zatrzymywać wilgoci i mogą powodować stres cieplny u roślin poprzez odbicie, a także ogrzewanie gruntu, które może spalić korzenie.
ŚCIÓŁKA NIEORGANICZNA: Krajobraz z tworzywa sztucznego lub tkaniny Landscape
Plastikowa folia polietylenowa jest nieprzepuszczalna, co oznacza, że woda i inne składniki odżywcze nie mogą się przez nią przedostać. Chociaż ta jakość sprawia, że idealnie nadaje się do krótkotrwałego zabijania chwastów, plastik nie nadaje się do długotrwałego użytkowania. Jeśli użyjesz go do ogrzania gleby wokół roślin owocowych i warzywnych, będziesz musiał zainstalować system nawadniający pod plastikiem lub ręcznie podlewać rośliny, aby upewnić się, że mają odpowiednią wilgotność. Usuń plastik pod koniec sezonu wegetacyjnego, aby nie pogorszył się w świetle słonecznym, a następnie wymień go w następnym roku.
Tkanina krajobrazowa jest lepszym wyborem do długotrwałego użytkowania, ponieważ tłumi chwasty, ale także przepuszcza powietrze i wodę; jest to jednak materiał droższy. Tkaninę krajobrazową najlepiej stosować z warstwą organicznej ściółki, takiej jak wióry drzewne na wierzchu.
MULCZ NIEORGANICZNY: Guma
Gumowa ściółka wytwarzana z przetworzonych, sproszkowanych opon jest niedroga i bardzo trwała, co czyni ją idealną do obszarów o dużym natężeniu ruchu, takich jak place zabaw. Zostaw to jednak w swoich projektach krajobrazu domu; ściółka gumowa nie rozkłada się, a niektóre badania wskazują, że toksyny znajdujące się w gumie mogą w rzeczywistości przenikać do gleby.
Początkujący mulczery, uwaga: tam mogą być zbyt dobrą rzeczą.
Nadmierne mulczowanie, zwłaszcza wznoszenie „wulkanów mulczowych” wokół podstaw drzew i krzewów, może prowadzić do problemów z inwazją owadów i gryzoni. Ponadto zbyt głęboka ściółka może powodować gromadzenie się nadmiaru wilgoci w strefie korzeni, co może stresować roślinę i prowadzić do gnicia korzeni. Większość profesjonalistów zaleca ograniczenie warstwy ściółki do głębokości od dwóch do czterech cali.