To naprawdę narzędzie o tysiącu zastosowań. Cienkie ostrze sprawia, że można go używać do precyzyjnego znakowania przy odcinaniu. Ostra jak brzytwa krawędź może przeciąć plastik, drewno i inne włókna; może być używany do nacinania miękkich metali. Nóż uniwersalny jest nieoceniony przy takich zadaniach, jak wieszanie płyt ściennych, przycinanie tapet, cięcie kartonowych lub plastikowych arkuszy lub płyt sufitowych oraz dziesiątki innych prac.
Choć narzędzie jest poręczne, z nożem introligatorskim należy obchodzić się z szacunkiem. Pozwala na to jego konstrukcja i wykonanie, ponieważ ostrze chowa się w korpusie narzędzia. Pstryknięcie kciukiem przycisku wbudowanego w górnej części etui wsuwa i wysuwa ostrze.
Ze względu na cienką, ostrą krawędź ostrze jest delikatne. Ponieważ ostrza noży uniwersalnych szybko się tępią i są łamliwe, narzędzie zostało zaprojektowane tak, aby łatwo przyjmować zapasowe ostrza. Z boku obudowy znajduje się śruba, która po poluzowaniu umożliwia otwarcie obudowy. Wewnątrz znajduje się wnęka do przechowywania nowych ostrzy, a także mechanizm przesuwny, który umożliwia wyjęcie ostrza, gdy nóż nie jest używany.
Ostre i spiczaste ostrze może również z łatwością ciąć użytkownika, więc ostrze powinno być zawsze schowane, gdy nie jest używane. Zapasowe ostrza należy przechowywać w bezpiecznym miejscu, a narzędzie należy zawsze przechowywać poza zasięgiem dzieci.
To narzędzie jest czasami określane jako nóż brzytwy i (zwłaszcza w Anglii) jako nóż sklepowy lub nóż do przycinania. Standardowe ostrze ma prostą krawędź tnącą, ale niektóre modele akceptują inne ostrza, niektóre z ostrzami hakowymi lub zakrzywionymi. Zakrzywione ostrze jest szczególnie przydatne do cięcia linoleum, ponieważ ostrze jest zaostrzone po wewnętrznej stronie krzywizny, co zmniejsza prawdopodobieństwo wyślizgnięcia się z cięcia. Ostrza z krawędzią na wypukłym zakrzywieniu są przydatne do wykonywania cięć wzdłuż linii, które nie są proste, na przykład podczas cięcia w celu dopasowania do narysowanej linii.
Jedną z odmian standardowego noża użytkowego jest cieńszy, lżejszy model, który wykorzystuje ostrze, które jest nacięte, aby można było odłamać jego fragmenty. W przypadku takich noży, gdy koniec ostrza stępi się, ostrze jest wysuwane z obudowy, stara końcówka jest odłamana i wtedy nadaje się do użytku świeża krawędź. Zaletą takich modeli jest to, że w ciągu sekundy dostępna jest nowa, ostra krawędź, w przeciwieństwie do krótszej krawędzi tnącej oraz, w niektórych modelach, fakt, że wsuwanie ostrza do rękojeści jest bardziej czasochłonne niż w przypadku tradycyjnego narzędzia użytkowego noże.
Modele ostrzy odłamywanych najlepiej nadają się do zastosowań, w których nowe ostrza są bardzo często potrzebne; w większości zastosowań tradycyjny nóż użytkowy jest łatwiejszy i bezpieczniejszy w użyciu.