Podobnie jak słowo piła ręczna, nazwa piła do tyłu jest czymś w rodzaju ogólnego terminu. Ogólnie rzecz biorąc, piła wsteczna to piła ręczna z szerokim płaskim ostrzem ze wzmocnioną tylną krawędzią, która zapewnia, że ostrze pozostaje proste podczas cięcia. Ostrze jest zwykle wykonane ze stali wysokogatunkowej, rękojeść z drewna (lub czasami z tworzywa sztucznego), a grzbiet ze stali lub mosiądzu. Większość pił wstecznych ma zęby nacinane.
Ostrza piły wstecznej są krótsze niż piły ręcznej (16 cali to jeden powszechny rozmiar) i węższe (zwykle trzy lub cztery cale szerokości). Połączenie mniejszego ostrza i mosiężnego lub stalowego wzmocnienia zapewnia dodatkową kontrolę. Uważam, że dodatkowy ciężar grzbietu (zwłaszcza w droższych modelach z mosiężnym podkładem) zapewnia bardziej precyzyjne wyczucie piły i oznacza, że wykonanie cięcia wymaga mniejszego nacisku, co zwiększa dokładność.
Piły wsteczne mogą być używane do prostych prac odcinających lub do wykonywania wielu wymagających zadań, od cięcia małych połączeń po wczepy na jaskółczy ogon. Zwykle do tego celu stosuje się piły wsteczne o mniejszych rozmiarach, w tym piłę czopową, piłę na jaskółczy ogon oraz tzw. piłę dżentelmeńską.
Piła Czopowa. W Anglii stolarze nazywają to, co znamy jako piłę do tyłu, piłą czopową. Zazwyczaj piła sprzedawana tutaj jako piła czopowa ma ostrze o długości od dwunastu do czternastu cali z piętnastoma zębami na cal. Szerokie ostrze umożliwia cięcie na głębokość około 3 cali. Niektóre piły czopowe mają zęby wzdłużne, ponieważ zostały pierwotnie zaprojektowane do wycinania czopów z końcowego ziarna, co oznacza cięcie wzdłuż, a nie w poprzek ziarna.
Piła na jaskółczy ogon. Ta mała piła wsteczna została zaprojektowana specjalnie do tego, co sugeruje jej nazwa. Zazwyczaj piły na jaskółczy ogon mają ostrza około dziesięciu cali długości z czternastoma do dwudziestu zębami na cal. Większość pił na jaskółczy ogon może ciąć na głębokość około półtora cala.
Piła dżentelmena. Ta piła wsteczna jest najmniejsza rasy. Tradycyjnie narzędzie hobbystów „dżentelmenów” z wcześniejszej epoki, męska piła ma ostrze o długości sześciu lub ośmiu cali i bardzo cienkie zęby (powszechne jest osiemnaście zębów na cal). Idealna do wycinania jaskółczych ogonów lub prac modelarskich, dżentelmeńska piła prawdopodobnie lepiej czuje się w warsztacie niż w miejscu pracy.
Dostępne są również piły wsteczne w kilku różnych rozmiarach ze specjalnie hartowanymi zębami do wykonywania cięć w tworzywach sztucznych lub mosiądzu oraz z przesuniętymi uchwytami, które umożliwiają cięcie równo z powierzchnią.
Piła do skosu. W skrzynkach uciosowych tradycyjnie stosowano również piły wsteczne. Takie piły są zwykle większe niż standardowe piły wsteczne, z ostrzami o długości do dwudziestu sześciu cali. Zęby poprzeczne są standardem.