Zamiast próbować zdominować lub opanować naturę, niektóre firmy są nią inspirowane i nie bez powodu. Przez eony „laboratorium” natury wypracowało zrównoważone rozwiązania wyzwań życiowych.
Proces czerpania inspiracji z natury został nazwany biomimikra lub biomimetyka, gdzie „bio” oznacza „życie” i „mimesis”, czyli „naśladować”. Inżynierowie i naukowcy coraz częściej przyglądają się, jak natura radzi sobie ze wszystkim, od produkcji energii i żywności po nietoksyczną chemię, transport i pakowanie. Na przykład natura oferuje takie rozwiązania, jak samoczyszczące powierzchnie, które nie wymagają detergentów, procesy produkcyjne wykorzystujące materiały, które nie pozostawiają toksycznych odpadów i zużywają mało energii, oraz antybiotyki, które nie powodują powstania opornych patogenów.
Podejście projektowe zwane biomimikrą poszukuje strategii natury, takich jak zachowanie integralności fizycznej; pozyskiwanie, przechowywanie i dystrybucja zasobów; i tworzenie, modyfikowanie lub pozostawanie w miejscu - wszystko bez niszczenia samego systemu, w którym istnieją. Takie podejście kontrastuje z długoterminowymi strategiami produktowymi, które zbierają zasoby aż do wyczerpania lub zatruwania środowiska.
Ale jak to wpływa na przeciętnego właściciela domu / konsumenta? „Świadomość, że świat przyrody dostarcza inspiracji dla technologii i produktów, których wszyscy używamy i kupujemy, jest ważną informacją”, mówi Sam Stier, dyrektor K-12 i edukacji pozaformalnej w The Biomimicry Institute. „Ma tendencję do zwiększania zainteresowania i szacunku ludzi do świata przyrody, gdy wiedzą, w jaki sposób uczenie się od natury poprawia jakość ludzkiego życia i naszego środowiska. Ta świadomość pozwala Ci podejmować decyzje o tym, jaki wpływ chcesz wywrzeć na świat swoimi zakupami.
Innowacje w pracy
Toksyczne pozostałości i niezrównoważony charakter niektórych praktyk i produktów stały się oczywiste i coraz częściej poszukuje się naturalnych alternatyw. Na przykład ołów był często używany w farbie, aby nadać jej kolor i wodoodporną powłokę. Ale farby na bazie ołowiu zostały zakazane w mieszkaniach w 1978 roku, ponieważ ołów jest toksyczny. Od tego czasu odkryto bezpieczniejsze alternatywy.
Szkodliwe odpływy wód opadowych są często doświadczane z powodu nieprzepuszczalnych powierzchni miast. Wzorując się na naturze, Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska promuje obecnie korzystanie z ogrodów deszczowych i zielonych dachów. Opcje te oferują techniki infiltracji i odparowywania, które naśladują naturalny przepływ wody przez niezagospodarowany obszar. Ponadto te obszary porośnięte roślinnością współgrają z większymi technikami ekosystemowymi, poprawiając jakość powietrza i redukując „wyspy ciepła”, te betonowe i asfaltowe obszary metropolitalne znacznie cieplejsze niż ich bardziej zielone otoczenie.
Oto jeden przykład. Wytrzymałość omułka jadalnego zainspirowała opracowanie kleju do drewna bez formaldehydu. Skorupiaki wydzielają włókna zawierające unikalną kombinację aminokwasów, które nadają mu super przyczepność. Wykorzystując to jako podstawę, Columbia Forest Products, College of Forestry na Oregon State University i Hercules Inc. (obecnie Ashland Hercules) wspólnie opracowali to, co stało się opatentowaną technologią PureBond®, która bardzo przypomina ważne białka omułka i wykorzystuje niedrogie, dostępna soja. Dzięki tej technologii firma Columbia Forest Products była w stanie wyeliminować ze swoich produktów ze sklejki liściastej mocznik-formaldehyd, uznany czynnik rakotwórczy dla ludzi.
„Ponieważ wszystkie nasze produkty to panele drewnopochodne, zwracamy się do natury, aby rozpocząć wiele naszych innowacyjnych inicjatyw i pracujemy na rzecz ochrony przyrody poprzez praktykowanie odpowiedzialnego leśnictwa”, mówi Todd Vogelsinger, dyrektor marketingu w Columbia Forest Products.
Baza rozwiązań
W listopadzie 2008 r. uruchomiono witrynę AskNature.org, umożliwiającą użytkownikom wyszukiwanie i badanie naturalnych rozwiązań do projektowania wyzwań za pomocą swojej bazy danych. Załóżmy, że jesteś początkującym przedsiębiorcą i szukasz kolejnego świetnego pomysłu na utrzymanie tkanin w czystości lub umożliwienie samoregeneracji wykładziny. Może jesteś studentem architektury, który chce wymyślić nowy pomysł na ogrzewanie i chłodzenie domów.
Strona została uruchomiona przy wsparciu Autodesk, światowego lidera w dziedzinie oprogramowania do projektowania, oraz z wizją przewodnią Janine Benyus, założycielki The Biomimicry Institute i autorki Biomimikra: Innowacje inspirowane naturą.
„Biomimikra jest interdyscyplinarna: biologia stosowana w architekturze, inżynierii, projektowaniu produktów, urbanistyce, medycynie, teorii organizacji” – mówi Stier. „Aby zaprojektować witrynę, musieliśmy udostępnić ją wszystkim różnym odbiorcom. Strona to nie tylko szukanie inspiracji z natury; chodzi również o znalezienie innych ludzi, którzy są zainteresowani tymi samymi rzeczami, co ty”.
Użytkownicy mogą przeglądać fora witryny, aby dowiedzieć się, co można zrobić, na przykład młoda Brytyjka, która stworzyła zrównoważoną lodówkę dla zubożałych Afrykanów. Użytkownicy mogą odkryć produkty inspirowane naturą, takie jak samoczyszcząca powłoka zewnętrzna StoCoat Lotusan®. Wzorowany na roślinie lotosu, posiada wysoce hydrofobową powierzchnię, która umożliwia spływanie brudu wraz z wodą, która spada na fasadę budynku. Zainspirowane motylami Morpho, które przez całe życie pozostają żywym niebieskim kolorem, strukturalne kolorowe włókna Morphotex® firmy Teijin Fibres Limited z Japonii wytwarzają kolory w oparciu o grubość i strukturę włókien bez użycia barwników lub pigmentów.