Możesz być zaskoczony, gdy dowiesz się, że istnieje ponad 20 000 rodzajów pszczół, a aż 4000 z nich nazywa USA domem, według US Geological Survey. Pszczoły są kołem ratunkowym dla roślin, które wymagają zapylenia do produkcji owoców, kwiatów i warzyw. Podczas gdy inne owady również przyczyniają się do zapylania, pszczoły są głównymi zapylaczami, a hodowcy roślin polegają na nich, jeśli chodzi o dobre zbiory. Chociaż wiele rodzajów pszczół jest podobnych pod względem wielkości i ubarwienia, inne są zupełnie inne – nie tylko pod względem wyglądu, ale także zachowania. W dalszej części zapoznaj się z poniższymi 10 rodzajami pszczół i dowiedz się, jak je rozpoznać w ogrodzie.
1. Zachodnia pszczoła miodna
Kiedy większość myśli o pszczołach miodnych, wyobrażają sobie tego faceta, zwanego także „europejską pszczołą miodną”. Pszczelarze hodują zachodnią pszczołę miodną (Apis mellifera) za miód, pyłek pszczeli i inne produkty pszczele. Pszczoła zachodnia, z rozpoznawalnymi brązowymi paskami na musztardowo-żółtym ciele, jest ceniona nie tylko za produkcję miodu, ale także za zdolność do zapylania upraw, co zwiększa plony. Pszczoła miodna zachodnia obejmuje co najmniej 20 podgatunków na całym świecie, z których niektóre występują naturalnie, a inne są wynikiem mieszania gatunków przez pszczelarzy. Te pszczoły miodne gromadzą się w koloniach, które mają jedną królową pszczół. Jaja są haplodiploidalne, co oznacza, że mogą stać się jajami żeńskimi lub niezapłodnionymi przez samców, stają się samcami trutniami, podczas gdy zapłodnione jaja stają się samicami pszczół robotnic. Królowa pszczół, wybrana w stadium larwalnym i żywiona mlekiem pszczelim i nektarem, jest jedyną samicą składającą jaja. Pozostałe samice nie rozmnażają się i stają się pszczołami robotnicami. Tylko pszczoły robotnice mogą żądlić, ale nie chcą tego robić – żądlą tylko po to, by chronić ul. Po użądleniu robotnicy jej kolczaste żądło pozostaje w ofierze, a pszczoła umiera.
Cechy charakterystyczne: Zachodnie pszczoły miodne mają od do ½ cala długości, mają brązowe i żółte paski, a najbardziej atrakcyjne są dla nich jaskrawo kolorowe kwiaty. Ta pszczoła nosi pyłek na nogach, pojawiając się jako duże żółte lub pomarańczowe kępy, gdy jest zebrany tak dużo, jak może pomieścić.
2. Trzmiel
Większy niż pszczoły miodne, trzmiel (Bombus dahlbomii) waha się od około ½ cala do 1 cala długości, chociaż w przypadku ponad 255 gatunków trzmieli niektóre gatunki są znacznie mniejsze. Ma puszysty, okrągły korpus w kolorze ciemnobrązowym lub czarnym w połączeniu z jasnożółtymi lub pomarańczowymi paskami. Trzmiele występują na całym świecie i zwykle budują swoje gniazda blisko ziemi, w opuszczonych tunelach dla gryzoni, w fundamentach konstrukcji, a nawet w stosach martwych kończyn. Trzmiele są z natury społeczne i żyją w koloniach liczących od 50 do 500 członków. Podobnie jak pszczoły miodne, trzmiele wybierają królową, która rządzi kolonią. Tylko królowa składa jaja, a pozostałe trzmiele zbierają pyłek i nektar z kwiatów, aby wyżywić siebie i królową. W przeciwieństwie do pszczół miodnych, żądło trzmiela jest gładkie, więc nie odrywa się, gdy pszczoła użądli, a pszczoła może żądlić wiele razy.
Cechy charakterystyczne: Trzmiele mają duże, okrągłe ciała z ciemnobrązowymi lub czarnymi paskami przeplatanymi jasnożółtym lub pomarańczowym zabarwieniem. Wyglądają na niewyraźne i emitują głośny szum, który ludzie słyszą z daleka. Szukają kolorowych kwiatów do zapylania oraz zbierania pyłku i nektaru.
3. Pszczoła stolarska
Czasami mylone z trzmiele, pszczoły stolarskie (Xylocopa spp.) mają rozmiar od około ½ cala do prawie cala długości i są czarno-żółte. Różnica polega jednak na tym, że pszczoły stolarskie mają czarny koniec ogona i żółtą górną część ciała, a nie paski. Pszczoły stolarskie są cenione ze względu na ich zdolność do zapylania roślin, co czyni je pożytecznymi dla ogrodników domowych i hodowców, ale mają również podejrzaną reputację. Pszczoły stolarskie gniazdują w drewnie, wiercąc otwory i tworząc tunele w martwych drzewach, drewnianych ogrodzeniach, pokładach, a nawet drewnianych elementach konstrukcyjnych używanych do budowy domów. Na pierwszy rzut oka tunele, które drążą, mogą wyglądać na stosunkowo płytkie, głębokie tylko na cal lub dwa. W rzeczywistości tunele mogą mieć do 10 stóp długości. Zarówno samce, jak i samice pszczół stolarzy drążą tunele pod gniazda, ale tylko samice pszczoły będą żądły. Zamiast tego samce pszczół stolarzy wykazują agresywne, nurkujące zachowanie, aby trzymać drapieżniki z dala od ich gniazd.
Cechy charakterystyczne: Pszczoły stolarskie o długości około ½ cala do prawie 1 cala mają czarny koniec ogona i żółtą górną część ciała. Drążą w drewnie długie tunele, tworząc gniazda.
4. Potnij pszczołę
Nazwany ze względu na ich pociąg do potu, pszczoła potu (Halictidae) to mała pszczoła, która nosi kolorowe metaliczne odcienie zieleni i błękitu, chociaż niektóre z tego gatunku ponad 500 są brązowe i czarne. Niektóre pszczoły potowe mają kolorowe prążki, a wszystkie są cenione za ich wkład w zapylanie roślin. Dorosłe osobniki mają od ¼ do ¾ cala długości, przy czym większość gatunków znajduje się na mniejszym końcu skali. Pszczoły polne żyją we wszystkich krajach, ale najbardziej lubią regiony o umiarkowanym klimacie. Gniazdują pod ziemią w koloniach i zbierają pyłek i nektar, aby wyżywić kolonię i siebie. Tylko samice pszczół potowych żądlą, a kiedy żądlą, nadal wpompowują jad w swoje ofiary, dopóki nie zostaną usunięte. Aby zminimalizować ból po ugryzieniu przez pszczołę, otrzep pszczołę, gdy tylko użądli.
Cechy charakterystyczne: Z ponad 500 gatunkami i wieloma kolorami pszczoły potowe mogą być trudne do zidentyfikowania, chociaż wiele z nich ma metaliczny połysk i jest stosunkowo małe. Przyciąga ich również pot.
5. Pszczoła dyniowa
Dla hodowców niektórych rodzajów warzyw winnych, squash bee (Peponapis pruinosa) to mile widziany widok. Ta pożyteczna pszczoła wcześnie wstaje i ciężko pracuje tuż po świcie. Pszczoła kabaczek zapyla głównie kwiaty warzyw z rodziny Cucurbita, w tym dynie, dynie i odmiany tykwy. Wszystkie 13 gatunków pszczół dyni przypominają pszczoły miodne o złocistym i czarnym zabarwieniu, ale zwykle są nieco większe, a samice kabaczka mają puszyste tylne nogi, podczas gdy pszczoła miodna ma gładkie nogi. Twarz pszczoły kabaczki jest również bardziej okrągła, ale te różnice są tak niewielkie, że większość myli pszczołę kabaczek z pszczołą miodną. Pszczoły kabaczki gniazdują w koloniach pod ziemią, często w pobliżu zapylanych przez siebie roślin. Podczas gdy pszczoły miodne zapylają również rośliny dyni, pszczoły kabaczki nie zapylają roślin innych gatunków. Zamiast królowej pszczół każda samica kabaczka ma własne gniazdo i składa jaja. Tylko samice pszczół użądlą i tylko wtedy, gdy zostaną sprowokowane.
Cechy charakterystyczne: Pszczoły squash bardzo przypominają kształtem i kolorem pszczoły miodne, ale samica ma puszyste tylne nogi, podczas gdy pszczoła miodna nie, i te pszczoły gniazdują pod ziemią.
6. Pszczoła murarska
Pszczoła murarka (Osmia) jest ceniony za wskaźnik zapylania, który jest wyższy niż u większości innych pszczół. W przeciwieństwie do wielu pszczół, które są stworzeniami społecznymi, murarki są samotnikami – samica buduje z błota przypominające rurki gniazda, w których składa jaja i działa zarówno jako jej własna królowa, jak i robotnica. Zamiast zbierać pyłek na nogach, murarki zbierają go na wszystkich częściach ciała, a po wylądowaniu pyłek przenosi się na inne kwiaty. Murarka jest bardzo pożądana w sadach oraz w pobliżu komercyjnych producentów owoców i warzyw. Pszczelarze mogą trzymać je w wyjątkowym domu murarki z dziesiątkami rurek, które przyciągają samicę pszczoły. Z co najmniej 139 gatunkami murarek, ich rozmiary są różne, ale często przypominają pszczoły stolarskie o błyszczących, metalicznych, czarno-niebieskich ciałach. Być może najlepsze jest to, że murarka nie użądli, dopóki nie zostanie ściśnięta, więc stosunkowo nie ma niebezpieczeństwa dla tych, którzy pracują obok pszczół w ogrodzie.
Cechy charakterystyczne: Ta pszczoła zasługuje na swoją nazwę, ponieważ samica buduje cylindryczne gniazda z błota, aby złożyć jaja. Zarówno samce, jak i samice murarek są czarne, a czasem niebieskie z opalizującym połyskiem i zawsze są w ruchu, szukając nowych kwiatów.
7. Pszczoła do liści
Członkowie dużej rodziny pszczół z około 242 gatunkami, pszczoły liściaste (Megachilidae) są mniejsze, a niektóre mierzą zaledwie as cala. Przypominają pszczołę miodną o jasnobrązowym/złotym ubarwieniu i czarnych paskach, ale mają większe głowy i szczęki, których używają do przeżuwania małych kawałków liści i zabierania ich z powrotem do wyściełania gniazd, które zazwyczaj są dziurami w martwych drzewach lub zbutwiałym drewnie . Pszczoły liściaste są doskonałymi zapylaczami i gromadzą pyłek na swoich puszystych brzuszkach, a nie na nogach. Nie żądlą, chyba że są zagrożone, a kiedy to robią, ich żądło jest znacznie łagodniejsze niż u pszczoły miodnej. Po kryciu samica buraczka buduje własne gniazdo, składa jaja i karmi swoje potomstwo pyłkiem i nektarem.
Cechy charakterystyczne: Pszczoła liściasta przypomina pszczołę miodną, ale ma większą powierzchnię głowy i szczęki, co jest niezbędne do przeżuwania kawałków liści używanych do budowy gniazd. O ile nie zostanie sprowokowana, pszczoła nie użądli.
8. Pszczoła jagodowa
Podczas gdy ten pożyteczny zapylacz będzie zbierać pyłek i nektar z różnych wiosennych kwiatów, pszczoła jest bardzo zainteresowana jagodami z oczka królika. I to dobrze, ponieważ ten specyficzny rodzaj rodzimej borówki, który rośnie głównie w południowo-wschodnim regionie Stanów Zjednoczonych, wymaga zapylania brzęczącego, szczególnego rodzaju zapylenia przez wibrującego owada. Pszczoła jagodowa (Habropoda laboriosa) jest uważana za najskuteczniejszego zapylacza borówki, chociaż kilka innych rodzajów pszczół również może wykonywać zapylanie brzęczące. Pszczoły jagodowe wyglądają jak małe trzmiele, z krótkim okrągłym ciałem i dużą głową. Spód i dolna połowa pszczoły są ciemnobrązowe, a górna część głowy ma rozmyty złoty kolor. Podobnie jak inne pszczoły samotnice, pszczoła jagodowa nie gniazduje w koloniach. Samica buduje własne gniazdo w ziemi – w pobliżu gniazd innych samic pszczół jagodowych. Podobnie jak wiele samotnych pszczół, nie mają kolonii do ochrony, więc nie będą użądlić, chyba że zostaną zmiażdżone lub zgniecione.
Cechy charakterystyczne: Pszczoła jagodowa przypomina małego trzmiela o ciemnobrązowo-żółtym, rozmytym ciele. Jeśli chcesz zobaczyć pszczołę jagodową, szukaj ich wczesną wiosną – to jedyny czas, kiedy nie ma. Najprawdopodobniej można je znaleźć zapylających krzewy borówki lub kwiaty trąbki.
9. Pszczoła afrykanizowana
Pszczoła wysoce defensywna, pszczoła afrykanizowana (Jestem. scutellata), czasami nazywana „zabójczą pszczołą”, jest krzyżówką pszczoły miodnej zachodniej i pszczoły nizinnej z Afryki wschodniej. Podczas gdy przeciętna pszczoła miodna jest terytorialna i będzie chronić swoją kolonię, pszczoła afrykanizowana (nie pszczoła „afrykańska”) jest znacznie bardziej agresywna i atakuje ludzi. Zafrykanizowane pszczoły zabiły ponad 1000 osób. Ta agresywna pszczoła została wypuszczona w Brazylii w latach 50. XX wieku i stopniowo migrowała na północ – teraz można ją znaleźć na południu Stanów Zjednoczonych. Chociaż ta pszczoła przyczynia się do zapylania, jest uważana za gatunek inwazyjny i nie jest pożądanym zapylaczem. Ta pszczoła jest często trudna do zidentyfikowania wzrokiem; wygląda jak pszczoła europejska, ale jest nieco mniejsza. Jednym ze znaków, że możesz patrzeć na afrykanizowaną pszczołę, jest jej zachowanie; po tym, jak się podnieci, będzie wykazywać agresję nawet przez pół godziny. Użądlenie pszczoły afrykanizowanej nie jest bardziej bolesne niż użądlenia pszczoły miodnej, ale pszczoły afrykanizowane wędrują i żądlą w dużych rojach, więc ofiara może otrzymać śmiertelną dawkę jadu.
Cechy charakterystyczne: Aby zidentyfikować pszczołę afrykanizowaną, zwróć szczególną uwagę na jej zachowanie. Choć wygląda prawie identycznie jak pszczoła europejska, jest bardziej agresywna, bardziej podatna na użądlenia bez prowokacji i prawdopodobnie podróżuje z dużym rojem innych afrykanizowanych pszczół.
10. Bzygowowiec
Choć przypominają pszczoły lub osy, bzygowate (Syrphidae) nie kłuje ani nie gryzie. Różni się rozmiarem od małego i smukłego do tak dużego jak trzmiel, a jego ciało ma czarno-żółte paski. Bzygow, zwany także „muszką kwiatową”, działa jak pszczoła miodna i jest znany z tego, że zjada pyłek, dzięki czemu jest korzystny jako zapylacz. Charakterystyczną różnicą jest jego głowa, która jest identyczna z głową muchy domowej. Ponadto bzygowate - jak wszystkie muchy - mają tylko jeden zestaw skrzydeł, podczas gdy pszczoły mają dwa zestawy. Zamiast gniazdować jak pszczoły, bzygow po prostu składa jaja na wodzie lub wilgotnych powierzchniach drewna, a kiedy larwy się wylęgają, zaczynają żerować na mszycach lub atakują gniazda mrówek, aby znaleźć zapasy żywności. Dorosłe bzygi żywią się również mszycami, co czyni je naturalnym źródłem zwalczania mszyc w komercyjnym przemyśle uprawy róż. Istnieje około 6000 gatunków bzygowate, co odpowiada szerokiej gamie rozmiarów.
Cechy charakterystyczne: Na pierwszy rzut oka bardzo podobny do pszczoły miodnej lub trzmiela, bzygowate ma żółto-czarne ciało jak pszczoła, ale głowę jak mucha domowa. Dodatkowo ta kolorowa mucha ma tylko jedną parę skrzydeł.