W ostatnich latach router stał się nieodzownym elementem stolarni, a nawet stolarni wykończeniowej. Jego obecność nie wynika z tego, że robi nowe rzeczy, wykonując zadania, których nie potrafią inne narzędzia.
W rzeczywistości dado i głowica frezarska zamontowana na stołowej lub promieniowej piły będą wykonywać wiele tych samych zadań, takich jak wycinanie rowków i kształtowanie formowanych krawędzi. Frezarka wytnie wpusty (łatwiej, szybciej, z odpowiednimi szablonami dokładniej niż dłuta ręczne) i jaskółczy ogon (znowu z odpowiednią prowadnicą). I przycina krawędzie plastikowo-laminowane na blaty, czego prawie nic innego nie zrobi.
To wszechstronność routera – fakt, że wykonuje wszystkie te zadania – a także jego niewielka waga, rozsądny koszt i przenośność sprawiły, że jest to narzędzie wybierane przez wielu z nich.
Router dzieli swoją nazwę z samolotem ręcznym, który poprzedza go o kilka stuleci. Podczas gdy współczesny router mechaniczny wykonuje niektóre z zadań, do których przyzwyczaił się jego przodek (wycinanie rowków i wręgów), jego rodowód jest bliższy linii wiertarki elektrycznej.
Zamontowany na okrągłej podstawie, silnik routera napędza uderzenia, które wystają ze środka podstawy. Najczęściej pracuje z podstawą ustawioną poziomo i równo z obrabianym przedmiotem. Jego końcówki są zamontowane w uchwycie zaciskowym, a narzędzie jest mocno trzymane dwiema rękami, chwytając parę uchwytów otaczających obudowę silnika. Silnik jest wstępnie ustawiony w pozycji względem podstawy; gdzie jest ustawiony, określa głębokość cięcia.
Jak w przypadku większości elektronarzędzi, nie wszystkie routery były sobie równe. Istnieją niedrogie modele i dość drogie routery klasy przemysłowej. Niektóre ważą zaledwie trzy lub cztery funty, inne ponad dwa razy tyle.
Szybkość jest ważnym kryterium przy wyborze routera. Mówiąc najprościej, im lepszy router, tym szybciej się obraca. Maksymalne prędkości wahają się od piętnastu do dwudziestu pięciu tysięcy obrotów na minutę lub więcej. Zaletą większej prędkości są czystsze cięcia: wysoka prędkość zapewnia gładsze powierzchnie, wymagające minimalnego szlifowania. Niektóre routery mają elektroniczne regulatory prędkości, które dostosowują prędkość podczas pracy routera, wybierając prędkość odpowiednią do materiału i rozmiaru używanego bitu routera.
Moc to kolejna kwestia. Niektóre routery mają zaledwie połowę mocy, niektóre trzy lub więcej. Jednak dla większości domowych rzemieślników prawdopodobnie wystarczy półtora konia. Maszyny o mniejszej mocy mogą wymagać więcej niż jednego przejścia w celu wytworzenia rowka lub listwy o czystym kształcie.
Łatwość, z jaką można zmienić bity i ustawienie głębokości, to kolejne czynniki, które należy wziąć pod uwagę przy wyborze routera. Rozmiary uchwytów są również różne: uchwyt zaciskowy w najmniejszych modelach może pomieścić bity z trzonkami ćwierćcalowymi, większe modele z trzonkami o średnicy pół cala. Bardziej zróżnicowana gama bitów jest dostępna dla routerów z półcalowymi uchwytami.
Akcesoria. Prowadnice są sprzedawane do użytku z większością routerów. Regulowany ogranicznik, przymocowany do podstawy frezarki górnowrzecionowej za pomocą prętów prowadzących, umożliwia wykonywanie cięć równolegle do krawędzi, wycinanie wpustów i czopów, a nawet wycinanie rowków na krawędzi obrabianego przedmiotu. Niektóre mają skalę noniusza i śrubę ustalającą w prowadnicy w celu precyzyjnej regulacji; inne mogą być używane jako trampolina do wycinania okręgów, ustalając jeden punkt, wokół którego obraca się frezarka.
Routery można również przymocować do spodu specjalnie zaprojektowanego stołu. W tym układzie frezarka jest odwrócona, a jej noże wystają z blatu. To przekształca router w urządzenie do kształtowania na małą skalę (i dość przystępne cenowo). Przedmioty obrabiane są układane do wiertła wierzchem do dołu, z krawędzią wsuniętą poza frez. Wysokiej jakości stoły frezarskie są wyposażone w osłony tarczy, regulowany ogranicznik i miernik ukosu (z pasującą szczeliną), który umożliwia pracę ukośną i ukośną.
Inne akcesorium umożliwia wykorzystanie routera jako łącznika do ciastek. Sprzedawana jest również szeroka gama szablonów, z których niektóre sprawiają, że frezowanie zawiasów doczołowych jest dziecinnie proste; inne są przeznaczone na jaskółcze ogony, litery lub numerację. Jest więcej opcji niż jest miejsca do opisania; jeden adapter pozwala nawet na używanie routera jak tokarki. Ale dobrze byłoby zacząć od użycia narzędzia do prostych cięć, aby go wyczuć i poznać jego specyfikę. Następnie rozszerzaj swój repertuar, jak chcesz.
Wgłębne routery. Frezarki górnowrzecionowe są przeznaczone do wykonywania cięć wewnętrznych: próba wrzucenia zwykłego routera do środka towaru z jego bitową wyścigą wcale nie jest dobrym pomysłem. Frezarka górnowrzecionowa zapewnia precyzję i bezpieczeństwo procesu.
Obudowa frezarki górnowrzecionowej jest zamontowana na podstawie z dwoma teleskopowymi słupkami, umożliwiającymi „zagłębienie” wiertła w obrabianym elemencie od góry. Przystanek na głębokości jest wstępnie ustawiony; następnie zwalniana jest dźwignia blokująca, umożliwiając wjechanie suportem w obrabiany przedmiot. Kiedy operator zwolni nacisk na frezarkę górnowrzecionową, sprężyny przestawiają wózek na szczyt suwu.
Frezarki górnowrzecionowe są szczególnie przydatne do wykonywania zataczanych rowków lub wykrojów (w których cięcie kończy się przed końcem obrabianego przedmiotu), wpustów i wycięć szablonowych.