Nazwa pochodzi od angielskiej królowej, która objęła tron w 1837 roku i pozostała u władzy do 1901 roku. Victoria nie była projektantką. Podobnie jak w przypadku jej czterech bezpośrednich poprzedników, królów o imieniu George, jej imię zaczęto stosować do domów jej czasów z chronologicznej wygody, a nie z prawdziwego estetycznego związku między monarchą a budynkami jej epoki.
W rzeczywistości jej długie panowanie przyniosło popularność więcej stylów architektonicznych niż rozwinęło się przez lata wszystkich innych brytyjskich monarchów razem wziętych. Gdyby nie rozległy wpływ Imperium Brytyjskiego we wszystkich częściach świata i we wszystkich rodzajach handlu, sztuki, kultury i przemysłu, inna nazwa mogłaby ewoluować, aby opisać różnorodne style budowlane w XIX wieku. stulecie. Być może „Epoka eklektyczna” bardziej precyzyjnie oddałaby płynność i różnorodność architektury domowej w jej czasach, ale nazwa, która zaczęła być stosowana, to „Wiktoriański”.
Jeśli Victorii nie można przypisać wszczęcia owocnych eksperymentów architektonicznych tamtych czasów, należy przypisać część zasługi pojawieniu się maszyny. Maszyny napędzane parą i wodą sprawiły, że więcej osób niż kiedykolwiek wcześniej mogło pozwolić sobie na dobrze wykonane podstawowe części domu, takie jak okna i drzwi, a także detale dekoracyjne, takie jak listwy i elementy wykończeniowe. W końcu piece, armatura wodno-kanalizacyjna, wszelkiego rodzaju wyroby rzemieślnicze i inne towary były dostarczane przez rosnącą sieć kanałów i torów kolejowych. Surowce były również transportowane niedrogo i otwierano nowe rynki. W ciągu czterdziestu lat poprzedzających wojnę secesyjną populacja Ameryki potroiła się. Wszystko to spowodowało największy boom budowlany, jaki kiedykolwiek widział świat.
Świat zmieniał się w niespotykanym tempie. Nic dziwnego, że gusta ludzi też się zmieniły, i to nie raz, ale raz za razem. Pierwszym wielkim stylem epoki wiktoriańskiej w Ameryce było odrodzenie greckie. W XVIII wieku nowa nauka archeologia ujawniła, że starożytne budowle greckie i rzymskie nie były nie do odróżnienia, ale pochodziły z różnych epok. Archeolodzy odkryli, że architektura grecka była na pierwszym miejscu i że budownictwo greckie było kluczowym źródłem dla całej późniejszej architektury europejskiej. W Ameryce greckie Odrodzenie znalazło żyzny grunt i wyrosło na dominujący styl przez około trzy dekady.
Mniej więcej w tym samym czasie rozwijało się neogotyckie. Jego popularność i przystępność cenowa była po części wynikiem postępu technologicznego, ponieważ nowe piły elektryczne mogły kształtować charakterystyczną dla tego stylu ozdobną stolarkę (piernik). Cudowny wiktoriański ekscentryk Orson Fowler wymyślił ośmiokątny dom (był też praktykującym frenologię, „naukę”, która twierdziła, że potrafi oceniać charakter i zdolności umysłowe na podstawie wzorów guzów na ludzkich czaszkach. Italianate House był szeroko popularny przed wojną secesyjną, inspirowany Francją styl Drugiego Cesarstwa osiągnął apogeum po wojnie secesyjnej.Głównie źródła niemieckie i rozprzestrzenianie się niedrogich materiałów budowlanych stworzyły styl Stick, a studenci początku XVIII-wiecznej architektury angielskiej styl Królowej Anny. Styl Gontowy był ostatnim wielkim stylem stulecia. Były style pasujące do niemal każdego gustu.