Praktyka pomiarów płaskich (określania położenia budynków, granic i ukształtowania terenu tak, jakby znajdowały się na płaskiej powierzchni) ma długą historię, sięgającą starożytnych Egipcjan. W Stanach Zjednoczonych kilka wczesnych amerykańskich gwiazd, George Washington i Thomas Jefferson, było wyszkolonymi geodetami.
Poziom tranzytu to pomiar płaszczyzny, czym jest młotek do wbijania gwoździ. To instrument optyczny (w zasadzie teleskop) zamontowany na statywie wraz z wbudowaną poziomicą. W połączeniu z linijkami taśmowymi i kalibrowanymi prętami, kompas tranzytowy, jak jest również znany, pozwala użytkownikowi określić względną pozycję punktów, linii i obiektów. Takie określenia są przydatne przy wykonywaniu map lub planów, a w niektórych przypadkach przy budowie.
Poziom tranzytowy to precyzyjny instrument. Jest skalibrowany tak, aby wskazywał nie tylko rzeczywisty poziom, ale także umożliwiał odczyt kąta nachylenia w stopniach, minutach i sekundach. W rękach profesjonalisty, poziom tranzytowy jest zróżnicowanym i elastycznym instrumentem zdolnym do wielu zadań, ale niektóre z jego najbardziej podstawowych zastosowań są łatwe do opanowania. W rezultacie narzędzie to może być nieocenione dla każdego, kto planuje budowę nowej konstrukcji.
Narzędzie działa tak. Sam tranzyt jest poziomowany za pomocą poziomicy. Teleskop można wtedy obracać na osi poziomej, aby wskazywać w dowolnym kierunku. Z pomocą asystenta, który pozycjonuje łatę z podziałką, operator tranzytu może następnie namierzyć tranzyt na łacie i określić względną wysokość spadku lub obiektu, na którym znajduje się łata.
Poziom tranzytowy jest zatem nieoceniony przy pracach wykopaliskowych i fundamentowych, a także w kształtowaniu krajobrazu. Niektórzy wykonawcy konstrukcji drewnianych, zwłaszcza konstruktorzy konstrukcji drewnianych, również uważają, że jest to bardzo przydatne podczas obserwacji powierzchni podłóg lub sufitów w celu ustalenia poziomu.
W kolekcjach i sklepach można znaleźć niezwykłe antyczne tranzyty. Widziałem kilka niesamowicie wyrafinowanych nowych modeli w rękach profesjonalistów, które wyposażone są w różnorodne dzwonki i gwizdki, z których niewielu właścicieli domów może kiedykolwiek korzystać, w tym chipy komputerowe i wiązki laserowe, które rozszerzają odczyt poziomu do stu stóp lub więcej. Ale jest też kilka bardzo praktycznych nowych modeli, które można kupić za około 200 USD.
Podstawowa konfiguracja powinna składać się z samego poziomu przejścia, podstawy statywu, skalibrowanego pręta i taśmy mierniczej o długości około stu stóp lub więcej.