LEED, program certyfikacji US Green Building Council's Leadership in Energy and Environmental Design, od dawna jest jedynym standardem dla budynków komercyjnych zaprojektowanych z myślą o środowisku. Do niedawna klienci mieszkaniowi, którzy chcieli mieć bardziej ekologiczny dom, pracowali bez certyfikacji, badając i określając materiały budowlane dla swoich nowych domów i przebudowy. Wyzwaniem dla wielu było znalezienie budowniczych lub wykonawców, którzy potrafią zrozumieć i zbudować ekologiczny model.
Teraz LEED for Homes (LEED-H) może zagwarantować, że podczas budowy zostaną użyte ekologiczne materiały budowlane, zachowane zostaną standardy efektywności energetycznej, a właścicielom domów zapewniona jest jakość powietrza w pomieszczeniach.
Co to znaczy być zielonym
Podobnie jak certyfikacja LEED dla budynków komercyjnych, szkół i sklepów detalicznych, certyfikacja LEED-H wymaga, aby dom spełniał wymagania wstępne i zdobywał punkty w różnych kategoriach. Łączna liczba punktów decyduje o tym, czy certyfikat zostanie przyznany i na jakim poziomie. Kwalifikowane domy mogą być certyfikowane, srebrne, złote lub platynowe, przy czym platynowe wymaga, aby dom zdobył 90-128 punktów z możliwych 129.
Domy są oceniane i nagradzane punktami za innowacje i proces projektowania, lokalizację i powiązania, zrównoważone miejsca, wydajność wody, energię i atmosferę, materiały i zasoby, jakość środowiska wewnętrznego oraz świadomość i edukację. Budowniczowie, którzy ubiegają się o certyfikację LEED-H, dążą do osiągnięcia maksymalnej liczby punktów na kategorię.
„W niektórych kategoriach trudno jest zdobyć punkty, po prostu ze względu na to, gdzie mieszkamy”, mówi Peter Taggart z Taggart Construction w Freeport, ME. Taggart był zaangażowany w dwa projekty pilotażowe programu LEED-H, z których jeden otrzymał ocenę srebrną, a drugi złotą.
Wymagania dotyczące certyfikacji LEED-H są wysokie, a ocena odbywa się w każdym aspekcie budowy domu, od projektu i zarządzania terenem podczas budowy po edukację właściciela domu na temat życia w zielonym domu. „Program wymaga zespołowego wysiłku wszystkich stron zaangażowanych w proces budowania domu” - mówi Taggart. „Nie ma cięć na skróty”. Proces oceny odbywa się w trakcie budowy przez zakontraktowanych usługodawców na poziomie krajowym i regionalnym.
Jeśli program certyfikacji LEED for Homes brzmi znajomo, powinien. Energy Star, program efektywności energetycznej Agencji Ochrony Środowiska, posiada własną certyfikację dla nowych domów. Nowy dom z certyfikatem „Energy Star” musi spełniać standardy, podobnie jak dom z oceną LEED-H. Kryteria obejmują izolację, właściwości okienne, szczelną konstrukcję i oczywiście wydajne produkty. Program Energy Star Home ogranicza jednak swoje kryteria kwalifikacyjne do ulepszeń związanych z energią w modelu budynku. Aby być naprawdę „zielonym”, trzeba liczyć się z czymś więcej niż tylko oszczędzaniem pieniędzy na mediach.
Dlaczego warto budować z certyfikatem LEED?
Korzyści płynące z mieszkania w domu z certyfikatem LEED są liczne. Według Taggarta „duma właściciela domu” jest głównym powodem wyboru domu z certyfikatem LEED. „Dom przemawia do wartości właściciela domu”, mówi.
Dom LEED reprezentuje zaangażowanie w energooszczędne życie dzięki dodatkowej izolacji, niskoemisyjnym oknom i urządzeniom z oznaczeniem Energy Star. Standard jakości środowiska wewnętrznego zapewnia, że rodzina mieszkająca w domu z certyfikatem LEED będzie oddychać znacznie czystszym powietrzem w pomieszczeniach dzięki zastosowaniu farb i klejów o niskiej lub niezawierającej lotnych związków organicznych, a także integracji skutecznego systemu wymiany powietrza lub wentylacji. Praktyki te są stosowane w komercyjnych budynkach LEED od lat, a odkrycia sugerują, że poprawa jakości powietrza w pomieszczeniach doprowadziła do zwiększenia wydajności pracowników, wyższej frekwencji i lepszego morale.
Budowa domu z certyfikatem LEED może wydawać się kosztownym przedsięwzięciem, ale zapotrzebowanie rynku na produkty energooszczędne zwiększyło dostępność przy zachowaniu rozsądnych cen. Wzrost praktyk budownictwa ekologicznego spowoduje, że rynek będzie oferował bardziej energooszczędne i przyjazne dla środowiska produkty po konkurencyjnych cenach.
Budowa domu LEED faktycznie obniża koszty budowy dla konsumentów, zachęcając budowniczych do zużywania mniejszej ilości materiałów i produkowania mniejszej ilości odpadów. Mieszkanie w energooszczędnym domu pozwala również zaoszczędzić na kosztach mediów, jednocześnie wykorzystując technologie energii odnawialnej, takie jak ogrzewanie słoneczne i magazynowanie ciepła, które pomagają właścicielom domów wytwarzać własną energię, ponieważ zmniejszają swoją zależność od technologii wytwarzających węgiel. „Aspekt energetyczny stał się najbardziej atrakcyjny dla właścicieli domów” – mówi Taggart.
Znalezienie konstruktora LEED-H
Program LEED-H zachęca budowniczych domów w całym kraju do ubiegania się o certyfikację budowanych przez nich domów. Potencjalni właściciele domów, którzy chcą zbudować dom z certyfikatem LEED-H, mogą wyszukiwać doświadczonych budowniczych poprzez katalogi lokalne i regionalne. Obecnie strona internetowa USGBC zawiera listę kontaktów dla lokalnych oddziałów LEED i wyróżnia budowniczych, którzy praktykują zrównoważone budownictwo i pomyślnie zbudowali domy LEED-H. Celem programu jest stworzenie rejestru, do którego nabywcy domów mogą uzyskać dostęp, szukając regionalnych i lokalnych domów i budowniczych z certyfikatem LEED-H.