Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska, poprzez swój program Energy Star, umożliwia konsumentom łatwą identyfikację domów, które spełniają surowe wytyczne dotyczące efektywności energetycznej. Ponadto agencja oferuje program pomagający konsumentom w identyfikacji projektów domów energooszczędnych.
Etykiety Energy Star
Coraz więcej osób zapoznaje się z etykietą Energy Star, szukając sposobów na zaoszczędzenie pieniędzy. Szczególnie ci, którzy kupują lub budują nowy dom, powinni zapoznać się z niebieską etykietą i jej zastosowaniami. Na przykład naklejka lub certyfikat potwierdzający certyfikat Energy Star oznacza, że dom został niezależnie zweryfikowany pod kątem spełniania surowych wytycznych EPA dotyczących efektywności energetycznej.
Kiedy budowniczowie używają logo Energy Star Partner lub są wymienieni na stronie internetowej Energy Star, oznacza to, że podpisali umowy partnerskie z EPA, które regulują właściwe użycie nazwy i logo Energy Star. „EPA nie „certyfikuje” budowniczych, a konsument nie powinien zakładać, że wszystkie domy, które budują, są oznaczone jako Energy Star – mówi Enesta Jones, rzecznik prasowy EPA.
Jednak niektórzy partnerzy budowlani podjęli dodatkowe zobowiązanie do budowy domów w 100 procentach spełniających wymagania Energy Star. Konsumenci mogą zidentyfikować tych budowniczych, szukając specjalnej „100-procentowej” ikony partnera Energy Star.
Niektóre domy mogą zawierać produkty zakwalifikowane do Energy Star z niebieskim logo. Jednak, mówi Jones, tylko dlatego, że dom zawiera kwalifikujące się produkty, nie oznacza, że sam dom jest kwalifikowany. Dom musi posiadać osobną naklejkę kwalifikowaną Energy Star lub certyfikat na to oznaczenie.
Surowe standardy wydajności
Aby otrzymać oznaczenie Energy Star, dom musi spełniać wytyczne ustanowione tak, aby był co najmniej o 15 procent bardziej energooszczędny niż domy zbudowane zgodnie z Międzynarodowym Kodeksem Mieszkaniowym z 2004 roku (IRC). IRC jest kompleksowym, samodzielnym kodeksem mieszkaniowym, który określa minimalne przepisy dla domów jedno- i dwurodzinnych o trzech lub niższych kondygnacjach. Zapewnia zestaw miar i podejście do wydajności w celu określenia zgodności.
Dom kwalifikujący się powinien również zawierać funkcje, które zwykle sprawiają, że jest on od 20 do 30 procent bardziej wydajny niż domy standardowe. Oznaczenie Energy Star jest zgodne z sześcioma wytycznymi. Oni są:
- Skuteczne systemy izolacyjne. Prawidłowo zamontowana, odpowiednia dla klimatu izolacja podłóg, ścian i poddaszy zapewnia równomierne temperatury w całym domu, mniejsze zużycie energii i większy komfort.
- Okna o wysokich parametrach użytkowych. Energooszczędne okna wykorzystują zaawansowane technologie, takie jak powłoki ochronne i ulepszone ramy, które pomagają utrzymać ciepło zimą i latem. Okna te blokują również szkodliwe promieniowanie ultrafioletowe, które może odbarwić dywany i meble.
- Szczelna konstrukcja i kanały. Uszczelnianie dziur i pęknięć w „kopercie” domu oraz w systemach kanałów pomaga zmniejszyć przeciągi, wilgoć, kurz, pyłki i hałas. Szczelnie zamknięty dom poprawia komfort i jakość powietrza w pomieszczeniach, jednocześnie obniżając rachunki za media.
Według Michaela L. Berry'ego, współpracownika ICF International z Fairfax w stanie Wirginia, który wspiera program Massachusetts New Homes with Energy Star, ta cecha jest ważna i często sporna.
„Pierwszym powodem awarii domu Energy Star jest nieszczelność przewodów”, mówi. „Właściwe uszczelnienie kanałów i edukowanie wykonawców HVAC w zakresie prawidłowego uszczelniania kanałów nadal stanowi wyzwanie”.
Chociaż kod Massachusetts ma standard dotyczący nieszczelności w kanałach, urzędnicy ds. Kodeksu nie testują wydajności kanałów tak, jak program. Kiedy w 2006 r. zmienił się program Energy Star i do specyfikacji technicznych dodano listę kontrolną Thermal Bypass (TBC), wielu konstruktorów miało trudności z spełnieniem TBC. Sukces w programie sprowadza się do przeszkolenia i zaangażowania wszystkich podwykonawców w przestrzeganie i przestrzeganie specyfikacji technicznych.
- Wydajne urządzenia grzewcze i chłodnicze. Oprócz zużywania mniejszej ilości energii do działania, energooszczędne systemy ogrzewania i chłodzenia mogą być cichsze, zmniejszać wilgotność w pomieszczeniach i poprawiać ogólny komfort. Sprzęt jest zazwyczaj trwalszy i wymaga mniej konserwacji niż modele standardowe.
- Wydajne oświetlenie i urządzenia. Domy zakwalifikowane do Energy Star mogą być również wyposażone w produkty zakwalifikowane do Energy Star, takie jak oprawy oświetleniowe, świetlówki kompaktowe, wentylatory, lodówki, zmywarki i pralki, aby zapewnić dodatkowe oszczędności energii.
- Weryfikacja przez firmę zewnętrzną. Niezależni oceniający energię w domu przeprowadzają testy i inspekcje na miejscu w celu weryfikacji środków efektywności energetycznej. Certyfikowane oceniające można znaleźć na przykład za pośrednictwem RESNET, Residential Energy Services Network.
Korzyści dla właścicieli domów
Oprócz lepszej ochrony przed zimnem, upałem, przeciągami, wilgocią, zanieczyszczeniami i hałasem, dom z certyfikatem Energy Star zapewnia stałą temperaturę, lepszą jakość powietrza w pomieszczeniach i lepszą trwałość. Pomaga również zaoszczędzić pieniądze.
Ceci Anderson, dyrektor ds. marketingu Veridian Homes w Madison, WI, mówi, że „nasi właściciele domów oszczędzają średnio 813 USD rocznie na rachunkach za media w porównaniu z nowym domem zbudowanym zgodnie z kodem. W ciągu pięciu lat oszczędzają 4065 dolarów. Ponadto, jeśli właściciel domu wymieni żarówki na świetlówki kompaktowe, może zaoszczędzić dodatkowe 200 USD rocznie”.
Program Energy Star ewoluuje
Zainteresowanie nowymi domami Energy Star rośnie, a program wciąż ewoluuje. Dlatego:
- Więcej domów zakwalifikowało się. W 2009 r. wybudowano ponad 100 000 domów zakwalifikowanych do programu Energy Star, co w połowie maja zwiększyło liczbę zakwalifikowanych domów do ponad miliona.
- Więcej budowniczych do wyboru. Ponad 8500 budowniczych było aktywnymi partnerami Energy Star w 2009 r., w porównaniu z 6500 w 2008 r. Ponadto kilku krajowych producentów produkcyjnych zobowiązało się do budowy 100% swoich domów we wszystkich oddziałach zgodnie z wytycznymi Energy Star.
- Plany domu można teraz zweryfikować. Ci, którzy wolą budować nowe niż kupować nowe, będą chcieli sprawdzić program EPA „Zaprojektowany, aby zarobić Energy Star”, który zapewnia oznaczenie planów domu, które zostały sprawdzone pod kątem energooszczędnych funkcji i praktyk budowlanych. Po wybudowaniu dom nadal musi spełniać wymagania weryfikacji w terenie, aby uzyskać kwalifikowaną etykietę domu. Konsumenci mogą znaleźć partnera budowlanego Energy Star, odwiedzając witrynę Energy Star, klikając łącze partnerów i wyszukując według budowniczych.
Wytyczne są aktualizowane.
EPA dokonuje przeglądu wytycznych. Nowe wytyczne, nazwane Energy Star 2011, pomogą EPA osiągnąć cel, jakim jest przekształcenie branży mieszkaniowej w budowę domów o mniejszym wpływie na środowisko i zwiększonych korzyściach dla właścicieli domów, w tym bardziej przystępnych cenowo. Oczekuje się, że domy dopuszczone do obrotu 1 stycznia 2011 r. lub później będą musiały spełniać wytyczne Energy Star 2011, aby uzyskać oznaczenie