W obliczu rosnących obaw o zachowanie starszych lasów i rosnącego zapotrzebowania na produkty i zastosowania z drewna, opracowywane są nowe, lepsze produkty z drewna, aby sprostać potrzebom budowniczych i środowiska.
„Drewno inżynieryjne” jest zwykle wytwarzane przez łączenie ze sobą pasm drewna, fornirów, tarcicy lub innych form włókna drzewnego w celu wytworzenia większej i integralnej jednostki kompozytowej, która jest mocniejsza i sztywniejsza niż suma poszczególnych części. Jednym z najczęściej stosowanych produktów z drewna konstrukcyjnego jest sklejka, która istnieje od prawie wieku. Jednak w ostatnich latach technologia produkcji doprowadziła do powstania innych materiałów budowlanych z drewna konstrukcyjnego, w tym płyt OSB, drewna klejonego warstwowo, drewnianych belek dwuteowych, konstrukcyjnej tarcicy kompozytowej i strukturalnych paneli kompozytowych.
Wiele z tych produktów stało się standardowymi elementami w budownictwie mieszkaniowym, a korzyści są liczne. Od większej elastyczności projektowania z dużymi otwartymi przestrzeniami, po bardziej solidne konstrukcyjnie podłogi, ściany i dachy, drewno konstrukcyjne kształtuje sposób, w jaki budujemy.
Według APA - The Engineered Wood Association, drewno inżynieryjne jest zgodne z ekologicznym budownictwem i pozwala na „bardziej efektywne wykorzystanie” dostępnych zasobów. „Drewno techniczne można wytwarzać z szybko rosnących, niewykorzystanych i tańszych gatunków drewna w lasach zarządzanych prywatnie. To pomaga chronić starsze lasy”.
Drewno przetworzone również wypada dobrze w porównaniu z produktami niedrzewnymi pod względem zanieczyszczeń i emisji podczas produkcji. Na przykład bocznica aluminiowa wymaga czterokrotnie więcej energii, a fornir ceglany 22 razy więcej energii, aby wyprodukować i przetransportować na plac budowy, niż równoważna bocznica drewniana. Podłogi betonowe wymagają łącznie 21 razy więcej energii niż podłogi drewniane.
Jeszcze ważniejszy od tych korzyści dla środowiska jest jednak fakt, że drewno konstrukcyjne jest mocne i trwałe oraz może zapewnić lepszą ochronę przed skutkami klęsk żywiołowych. Przewyższa parametry wydajności swoich odpowiedników z surowego drewna. Na przykład sklejka laminowana krzyżowo i płyta OSB rozkładają wytrzymałość wzdłuż włókien w dwóch kierunkach, co czyni je ogólnie silniejszymi. Drewniane belki dwuteowe i belki z glulamu przenoszą większe obciążenia na dłuższych rozpiętościach niż jest to możliwe w przypadku litej tarcicy o tym samym rozmiarze.
Wzrost sprzedaży produktów z drewna konstrukcyjnego świadczy o możliwościach dostosowania technologicznego przemysłu produktów drzewnych w obliczu zmieniającej się bazy surowcowej włókien drzewnych. „Dzięki mniej tradycyjnemu i publicznemu drewnu dostępnemu do produkcji produktów z drewna, producenci ulepszają istniejące metody i wymyślają nowe sposoby, aby uzyskać więcej przy mniejszych nakładach i przy użyciu alternatywnych zasobów włókien drzewnych”, mówi.