Według starej rymowanki, był kiedyś krzywy mężczyzna, który wraz z krzywym kotem i krzywą myszą mieszkał w małym krzywym domku. Oczywiście załoga, która zbudowała ich miejsce, pracowała bez kwadratu, poziomnicy czy pionu.
Prawda jest taka, że znaczenie linii prostych i kątów regularnych dostrzegli już bardzo dawno starożytni Grecy, a jeszcze wcześniej budowniczowie egipscy. W tym kraju wszystkie wczesne książki dla budowniczych, począwszy od XVIII wieku, poświęcały więcej stron geometrii i trygonometrii niż technikom narzędziowym. Dzieje się tak dlatego, że każdy obiekt lub budynek jest tworzony lub budowany przez punkty łączące (w celu utworzenia linii); łącząc linie (w celu ustalenia dwuwymiarowych kształtów); a następnie dodając trzeci wymiar, aby stworzyć objętość. Dlatego dokładnie narysowane linie i kąty są esencją procesu budowlanego.
Istnieją narzędzia, które mówią nam, co jest „prawdziwe” (czyli poziom lub kwadrat), a co nie. Należą do nich kwadraty, które służą do sprawdzania poprawności kątów (zwykle kątów 90 stopni); poziomy duchowe lub „bąbelkowe”, które doradzają nam, kiedy jesteśmy na poziomie; i pionów, które pomagają nam utrzymać porządek w naszej pracy.
Każde z tych narzędzi ma również inne zastosowania. Na przykład wiele kwadratów ma na swoich ostrzach cale i ułamki cala, dzięki czemu można ich używać jako reguł. Poziomice są również przydatne jako liniały. Ale w gruncie rzeczy są to narzędzia, które sprawią, że nie będziesz znany jako osoba mieszkająca w małym krzywym domu pełnym małych krzywych przedmiotów.