Wyprawa Lee Richmonda w świat kolekcjonowania antyków była po prostu sposobem na osiągnięcie celu przez młodego człowieka. Jako student inżynierii, Lee bywał w weekendy w Filadelfijskim Muzeum Sztuki, gdzie jego wzrok przykuły XVIII-wieczne meble Queen Anne i Chippendale. „Wiedziałem, że nie stać mnie na takie elementy, więc zacząłem budować meble w stylu z epoki w sklepie uniwersyteckim, podczas gdy wszyscy inni imprezowali w weekendy” – mówi Lee.
Kiedy po ukończeniu studiów Lee zaczął montować własny warsztat, skupił się na narzędziach ręcznych, ponieważ nie miał miejsca na maszyny. Ich doskonałe wyniki i odprężenie szybko przekonały go do siebie. Zaczął kupować partie pudełek na aukcjach, zabierając kilka narzędzi, które chciał, a resztę sprzedając. Wtedy odkrył, że też lubi handlować.
Dwadzieścia sześć lat później Lee nadal kocha meble z epoki i narzędzia, z których je wykonano. Jest założycielem The Best Things Corporation, specjalizującej się w precyzyjnych narzędziach do obróbki drewna. Od 10 lat jest weteranem, ekspertem ds. narzędzi w wędrownym serialu stacji PBS, Antiques Roadshow, wymieniając oceny na bliskie spotkania ze starymi narzędziami i miejscowymi ludźmi, którzy je przynoszą. Jedną z jego ulubionych ocen był zestaw kreślarski z lat 30. XIX wieku udostępniony przez członek rodziny geodety, który został wysłany przez rząd Stanów Zjednoczonych, aby pomóc w mapowaniu wnętrza kraju.
NARZĘDZIA DO ZBIERANIA
Jak każdy przedmiot kolekcjonerski, mądrze jest kupować to, co lubisz lub czego faktycznie użyjesz. Stolarze wybierają narzędzia ze względu na ich jakość, wykonanie i funkcjonalność. Kolekcjonerzy, którzy nigdy nie zamierzają używać antycznego narzędzia, bardziej interesują się historią, estetyką i kondycją. Na ogół zbierane są w oparciu o rodzaj narzędzia, okres czasu, region lub patenty dotyczące projektu.
Oto kilka kategorii służących do zbierania narzędzi, które warto sprawdzić:
Samoloty. Oprócz tego, że są powszechne i bardzo przydatne, wiele płaszczyzn jest również estetycznych wizualnie i ma intrygującą historię. Style i typy są różne i możesz spodziewać się, że zapłacisz od kilku dolarów za niechlujny, nieoznakowany drewniany samolot do dziesiątek tysięcy za jeden wykonany przez słynnego XVIII-wiecznego rzemieślnika. Lee dzieli kategorię na cztery typy:
1. Formowanie i inne drewniane samoloty. Przed fabrykami poszczególni stolarze posiadali aż 30-60 różnych strugów drewnianych, z których większość to strugi formierskie. Sama liczba sprawia, że są one rozsądnie dostępnymi przedmiotami kolekcjonerskimi, których ceny zaczynają się od około 50 USD za ciekawe i użyteczne przykłady z XIX wieku.
Lee szacuje, że osiemnastowieczne samoloty tworzyło ponad stu indywidualnych pionierów amerykańskich, choć niektóre z nich są dość niejasne. „Jednym z faworytów, który przynosi najwięcej pieniędzy, jest Cesar Chelor, wyzwolony niewolnik z Massachusetts” – mówi Lee. „Cesar uczył się u swojego mistrza, Francisa Nicholsona, pierwszego znanego amerykańskiego producenta samolotów. Kiedy Nicholson zmarł w 1753 roku, zażądał od Cesara wolności, pewnych narzędzi i wystarczającej ilości ziemi, aby uczynić go pierwszym niezależnym afroamerykańskim wytwórcą narzędzi”. Dziś każdy z szacowanych 200 pozostałych samolotów z pieczątką z imieniem Cesara szarpie emocje, a także portfele. W zeszłym roku Lee wycenił jeden na 6000 do 8000 USD; inni poszli znacznie wyżej.
2. Opatentowane samoloty. Koniec XIX wieku przyniósł Wiek Wynalazków wraz z tysiącami patentów. „Wyłoniły się wszelkiego rodzaju dziwne samoloty” – mówi Lee – „i są one uważane za gorące do kolekcjonowania w tej chwili”.
3. Odbiór przez Producenta. Ta kategoria często pokrywa się z opatentowanymi samolotami, ale kolekcjonerzy postrzegają ją jako skoncentrowaną bardziej na produktach konkretnego producenta niż na patentach kryjących się za narzędziami. Zdecydowanie najczęściej zbierane są samoloty Stanley (wraz ze wszystkimi narzędziami firmy), ale zbierani są również inni producenci, jak Sargent. Częścią atrakcyjności Stanleya jest jego historia. Założona w latach 50. XIX wieku jako producent linijek (obecnie nazywanych linijkami) i poziomic, firma dorobiła się fortuny po zakupie praw do patentu na regulowany metalowy samolot od Leonarda Baileya. „Był to najbardziej udany projekt żelaznego samolotu wszech czasów, a Stanley z mało znanej firmy stał się wielką marką w stosunkowo krótkim czasie” – mówi Lee.
4. Płaszczyzny wypełniające. Narzędzia o niezwykłej precyzji i jakości, te brytyjskie metalowe samoloty zostały wykonane na początku XX wieku, kiedy uprzemysłowienie spowodowało zniknięcie wielu rękodzieł. Najbardziej rozpoznawalnymi twórcami są Thomas Norris i Stewart Spires, chociaż rozprzestrzenili się mniej znani twórcy, niektórzy z nich oferują narzędzia o podobnej jakości. „To były swego rodzaju ostatnie słowo w kwestii wygładzania płaszczyzn” - mówi Lee. „Dobry robotnik kosztowałby wtedy tygodniowe pensje, a kupowaliby je tylko najlepsi rzemieślnicy. Były niesamowicie dobrze wykonane.”
Narzędzia pomiarowe. Przedmioty kolekcjonerskie obejmują wszystko, od kwadratów i skosów po mierniki i zasady. Kilka książek na temat przepisów opublikowanych w ciągu ostatniej dekady wzbudziło dodatkowe zainteresowanie tą kategorią.
Poziomy. Te wspólne narzędzia były czasami same w sobie dziełami sztuki. Projekty wahają się od prostych do żeliwnych stylów z misternymi, filigranowymi wzorami i złotymi wykończeniami.
Piły. Pięknie wyblakłe uchwyty i patynowane wykończenie ostrzy stawiają tę kategorię w nostalgicznym kroju nad innymi. Typy kolekcjonerskie obejmują ostrza do cięcia poprzecznego, ripowania, pleców i radzenia sobie z nimi. Disston był najbardziej utytułowanym producentem pił wszechczasów i podobnie jak Stanley, ma swoich własnych kolekcjonerów. Wielu mniejszych producentów rozkwitało w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii i podobnie jak w przypadku drewnianych samolotów, niektórzy kolekcjonerzy starają się mieć przykłady jak największej liczby producentów.
STARY VS. NOWY
W kategorii często zadawanych pytań znajduje się, czy nowe czy stare narzędzia są lepsze. Lee wyjaśnia, że XIX-wieczne społeczeństwo skupiło się na pracy ręcznej, a ich najlepsze narzędzia były najnowocześniejsze. W XX wieku rzeczy przesunęły się w kierunku wyrobów przemysłowych i mechanizacji, a nacisk na tworzenie wspaniałych narzędzi ręcznych zniknął. „W większości uważam, że stare narzędzia są lepsze, ale jest dziś kilku małych twórców, którzy tworzą niesamowite narzędzia”, mówi. „Na przykład Blue Spruce Tool Works produkuje dłuta, które są naprawdę tak dobre, jak najlepsze antyczne dłuta, ze stali, która jest lepsza niż to, co mogli wyprodukować w XIX wieku. Są inni, ale to wyjątek.
ŹRÓDŁA I WSKAZÓWKI
Ustalenie wartości narzędzia jest generalnie oparte na jego stanie, rzadkości, aktualnym zapotrzebowaniu i historii (pochodzeniu). Sprawdź aktualny przewodnik po cenach antycznych narzędzi lub to, o co proszą sprzedawcy online, aby uzyskać wskazówkę dotyczącą godziwej wartości rynkowej. Fine Tool Journal publikuje również przydatny system oceniania. Gdy będziesz gotowy, te źródła pomogą Ci zacząć:
Dealerzy. Spodziewaj się, że zapłacisz więcej od renomowanych sprzedawców antyków, a sprzedawcy narzędzi specjalistycznych przedstawią dokładną ocenę stanu i wartości narzędzia. Spodziewaj się, że zapłacisz więcej za tę wiedzę, ale pamiętaj, że kupujesz też spokój ducha.
Ebay. Antyczne narzędzia pojawiają się codziennie, ale wiele z nich jest sprzedawanych przez osoby niebędące użytkownikami, które nieświadomie opisują je niedokładnie, nie zdając sobie nawet sprawy, że narzędzie ma niewłaściwe ostrze, jest wypaczone lub brakuje części.
Aukcje. Pozostało kilku dobrych dealerów i kolekcjonerów, którzy sprzedają tylko na aukcjach. Zarówno Live Free or Die Auctions, jak i Brown Auction Services w Camp Hill w Pensylwanii oferują duże aukcje antycznych narzędzi każdej wiosny i jesieni.
Sprzedaż nieruchomości i garaży. Nie znajdziesz narzędzi, jak kiedyś. Mimo to jest to opcja, jeśli rozumiesz nieefektywność i po prostu lubisz polowanie.
Kluby kolekcjonerów narzędzi. „Możesz chodzić na pchle targi do końca czasu i nie znaleźć tego, co możesz znaleźć, będąc połączonym z klubem narzędzi”, mówi Lee. Mid-west Tool Collectors Association twierdzi, że jest największą na świecie organizacją zbierającą narzędzia, zrzeszającą około 3500 członków w całym kraju i organizującą kilka spotkań lokalnych, aby Cię zaangażować. Early American Industries Association jest bardziej akademicką grupą odpowiedzialną za badania nad historią narzędzi, producentów narzędzi i ich użyciem. Jest też kilka grup regionalnych, takich jak Potomac Area Tools and Industries Associaton lub grupy zajmujące się narzędziami, takie jak Missouri Valley Wrench Club.
PIELĘGNACJA STARYCH NARZĘDZI
Po dokonaniu zakupu chroń go. „Nie należy robić nic, co nie jest odwracalne” – mówi Lee. „Na przykład, jeśli jest brudny, wyczyść go. Ale nie wykańczaj tego”. Podobnie przechowuj prawidłowo narzędzia. „Jeśli trzymasz narzędzia w takiej samej atmosferze, z przyjemnością będziesz mieszkać w ciepłym i suchym miejscu – wszystko będzie w porządku” – mówi Lee. A jeśli nigdy nie zamierzasz używać tego narzędzia, Lee również ma na ten temat porady. „Większość kolekcjonerów ma wydzielone pomieszczenie z półkami”, mówi. „Zaproszą cię, a ty pójdziesz oddać hołd narzędziom w całym pokoju. To twój następny krok. To trochę jak świątynia.