Za każdym razem, gdy odbieram plac stolarski, wydaje mi się znajomy. Jest to jedno z praktycznych, solidnych narzędzi, które zawsze wydają się chętne do pracy.
Wykonany z płaskiej stali lub aluminium kwadratowy stolarz ma w rzeczywistości kształt litery L. Dzisiejszy standardowy model mierzy dwadzieścia cztery cale na szesnaście cali. Jednak kwadrat płaski, kwadrat krokwiowy, kwadrat budowlany i kwadrat dachowy, inne nazwy, pod którymi znane jest to narzędzie, można czasami znaleźć w innych rozmiarach, w tym dwanaście na osiem cali lub dwadzieścia cztery na osiemnaście cali.
We wczesnych XIX-wiecznych odniesieniach do kwadratów zwykle występuje rozmiar osiemnaście na dwanaście cali, ale narzędzie to istnieje od wieków. Był używany w Europie na długo przed tym, zanim został po raz pierwszy opatentowany w tym kraju w 1819 roku przez niejakiego Silasa Hawesa, kowala z South Shaftsbury w stanie Vermont.
Najczęstszym zastosowaniem kwadratu ramowego, jak sama nazwa wskazuje, jest układanie i oznaczanie wzorów w pracach związanych z ramami, dachami i klatkami schodowymi. Kątownik ciesielski może służyć również jako liniał do wyznaczania płaskości powierzchni. W warsztacie przydaje się do oznaczania odcięcia na szerokim materiale. Zastosowań kwadratu jest tak wiele, że do nowego modelu zwykle dołączana jest broszura z jego zastosowaniami.
Dłuższa, szeroka na dwa cale część kwadratu to ostrze. Krótsza noga nazywana jest językiem i ma półtora cala szerokości. Zewnętrzny narożnik, w którym łączy się ostrze i język, to pięta. Płaska powierzchnia z wybitymi wymiarami to twarz; jego odwrotna strona nazywana jest tyłem.
Kalibracje na kwadracie zmieniają się wraz z jego wiekiem i przeznaczeniem narzędzia. Wczesne ręcznie robione modele mają zwykle mniej oznaczeń na ich powierzchniach; nowsze kwadraty fabryczne mogą mieć różne kalibracje i tabele wybite na ich powierzchniach. Praktycznie wszystkie kwadraty są oznaczone w calach i ułamkach cala, zwykle do ósmych cala. Oznaczenia na czole krokwi będą prawdopodobnie zawierały tabelę krokwi, która umożliwi obliczenie proporcjonalnej długości krokwi po poznaniu jej wzniesienia i przebiegu. Na odwrocie może znajdować się również tabela wymiarów deski Essex, która pozwoli obliczyć stopy deski, biorąc pod uwagę długość i szerokość materiału.
Pamiętaj też, że wymiary z tyłu krokwi mogą być podane w dwunastych (dla zmniejszenia skali w stopach do ułamków cala) i dziesiąte cala (do obliczeń dziesiętnych).
Kwadrat stolarski to zwodnicze narzędzie. Wygląda prosto – to linijka z łokciem, liniał zakręcający róg. Jest to jednak o wiele więcej, ponieważ może funkcjonować jako wyrafinowany przewodnik arytmetyczny po wielu zawiłościach projektowania domu o drewnianej konstrukcji szkieletowej.