Instalacja elektryczna w domu jest podatna na zużycie. Regularne testowanie i ocena gniazd, przełączników i wyłączników może zapobiec niebezpiecznym sytuacjom na drodze.
GFCI a AFCI
Istnieją dwa ulepszenia elektryczne, które należy zainstalować, aby chronić swój dom: wyłączniki ziemnozwarciowe (GFCI) i wyłączniki łukowe (AFCI). GFCI chronią przed porażeniem elektrycznym spowodowanym zwarciami doziemnymi lub upływem prądu elektrycznego. Urządzenia te monitorują prąd w obwodzie i przerywają lub zatrzymują przepływ energii do tego obwodu w przypadku wykrycia skoku lub utraty mocy. W nowych konstrukcjach pojemniki GFCI są wymagane zgodnie z kodem w łazienkach, kuchniach i garażach, na zewnętrznych wylotach oraz w przestrzeniach podziemnych lub niedokończonych piwnicach.
„Wszędzie, gdzie istnieje szansa na kontakt z wodą lub ziemią, powinien być GFCI” – mówi Brett Brenner, prezes Electric Safety Foundation International (ESFI). „Szacuje się, że GFCI przyczyniły się do około 70-procentowej redukcji porażenia prądem”, mówi. GFCI są również dostępne jako wyłączniki automatyczne instalowane w panelu, zapewniające ochronę ziemnozwarciową wyznaczonych obwodów w domu.
Wyłączniki łukowe (AFCI) chronią dom przed pożarami elektrycznymi. ACFI chronią przed łukiem powodującym pożar, podobnie jak GFCI chronią przed prądem błądzącym. Po wykryciu łuku zasilanie obwodu zostaje przerwane. Wyładowanie łukowe może być spowodowane wieloma czynnikami, w tym uszkodzonymi lub zużytymi przewodami, nieprawidłowym okablowaniem oraz luźnymi lub mokrymi połączeniami. Nowsze AFCI są w stanie odróżnić niebezpieczne zwarcia łukowe i normalne wyładowania łukowe spowodowane przez oświetlenie fluorescencyjne oraz niektóre ściemniacze i przełączniki.
„AFCI zapewniają doskonałą ochronę przeciwpożarową domów ze starszym okablowaniem” – mówi Mike Holt, licencjonowany elektryk, inspektor elektryków, instruktor i założyciel Mike Holt Enterprises, dostawcy materiałów edukacyjnych dla elektryków i dziedzin pokrewnych. Obecnie National Electric Code wymaga wyłączników AFCI dla obwodów zasilających sypialnie, pokoje dzienne, pokoje rodzinne i inne pomieszczenia wspólne w nowych konstrukcjach. Koszt wyłącznika AFCI różni się w zależności od producenta, ale konsumenci mogą spodziewać się zapłaty od 30 do 35 USD za sztukę.
Niektóre stare domy zostały zaprojektowane tak, aby zużywały mniej energii niż nowoczesne domy. Większość stanów ma minimalny wymóg 100 amperów. Domy działające w ramach tej usługi mogą rozważyć modernizację, aby doprowadzić je do od 100 do 200 amperów, co może przekraczać 2000 USD. Właściciele domów powinni najpierw ocenić swoje zapotrzebowanie na energię. „Właściciel domu może zlecić elektrykowi przetestowanie systemu za pomocą amperomierza, gdy wszystkie duże obciążenia są włączone”, mówi Holt. „Jeśli losowanie przekracza 75-80 procent wielkości usługi, możesz rozważyć modernizację. W przeciwnym razie wszystko powinno być w porządku.
Rutynowa konserwacja i testowanie
Zarówno GFCI, jak i AFCI są dostarczane z przełącznikami testowymi i powinny być testowane co trzydzieści dni. Testowanie GFCI jest proste: naciśnij przycisk „reset” na gnieździe. Podłącz lampę do gniazdka i włącz ją. Światło powinno się świecić. Naciśnij przycisk „test”. Przycisk „reset” powinien wyskoczyć, a lampa powinna się wyłączyć. Ponownie naciśnij przycisk „reset”; lampa powinna się ponownie włączyć. Jeśli test nie działa w ten sposób, pojemnik jest wadliwy i powinien zostać sprawdzony przez profesjonalistę.
Właściciele domów powinni również przeprowadzać rutynowe kontrole swoich gniazd i przełączników. Luźne gniazda i przełączniki, a także ślady wypalenia wokół gniazd i gniazd, należy natychmiast usunąć. Niezwłoczne naprawy są również konieczne, jeśli pojemnik jest rozżarzony lub gorący w dotyku lub jeśli właściciel domu odczuwa mrowienie lub podobne uczucie podczas dotykania czegoś metalowego wewnątrz lub na zewnątrz domu.
Należy również sprawdzić przewody urządzeń, przedłużacze i rzadko używane światła, takie jak lampki świąteczne lub na patio. „Jeśli sznur jest zużyty lub ziemia jest zepsuta, wyrzuć sznur” – nalega Holt.
Jednym ze wskaźników potencjalnego problemu z okablowaniem jest to, że niektóre światła przygasają lub rozjaśniają się z przerwami i bez wyraźnego powodu. „Światło, które migocze lub działa chaotycznie, jest znakiem” – mówi Holt. Oświetlenie może doświadczyć chwilowego spadku jasności, gdy właśnie zaczęło się duże obciążenie lub gdy używane jest urządzenie rowerowe (na przykład żelazko). Jeśli to nie jest przyczyna, właściciele domów powinni szukać profesjonalnej pomocy.
Unikaj zagrożeń elektrycznych
Przedłużacze i zabezpieczenia przeciwprzepięciowe to dwa powszechnie niewłaściwie używane urządzenia elektryczne. Przedłużacze są przeznaczone wyłącznie do użytku tymczasowego i muszą być używane zgodnie z wartościami znamionowymi. Holt stosuje jeszcze bardziej konserwatywne podejście, ostrzegając, że „Przedłużacze nie powinny być używane w domu”. Jeśli potrzebujesz przedłużacza w środku, lepiej zainstaluj kolejny pojemnik. Ponadto przedłużacze nigdy nie powinny być używane do rozszerzenia zasięgu urządzenia przeciwprzepięciowego, a urządzenia przeciwprzepięciowe nie powinny być ze sobą połączone ani przeciążone.
Stosowanie i instalacja generatorów stała się gorącym tematem w środowisku elektrycznym. Niewłaściwa instalacja generatora może prowadzić do poważnych niebezpieczeństw w domu, sąsiadów i pracowników użyteczności publicznej zajmujących się awarią. „Zbyt wiele osób podłącza swoje generatory bezpośrednio do panelu bez przełącznika transferu”, mówi Brenner. Może to spowodować niebezpieczne przepięcia w domach podłączonych do sieci lub śmiertelne obrażenia pracowników przywracających zasilanie.
Przed przystąpieniem do kopania poza domem właściciele domów powinni zadzwonić pod numer „811”. Ten bezpłatny numer krajowy łączy właściciela domu z profesjonalistami, którzy przyjdą do domu i oznaczą zakopane linie energetyczne, zapobiegając potencjalnie śmiertelnym zagrożeniom.
Podjęcie projektu obejmującego domową instalację elektryczną nie powinno być lekceważone, a właściciele domów powinni zatrudnić licencjonowanego elektryka do obsługi konserwacji lub modernizacji. „Praca przy układzie elektrycznym jest o wiele bardziej niebezpieczna, niż się wydaje” - mówi Holt. „Niewłaściwe podłączenie jednego przewodu może spowodować śmierć. Po prostu nie warto ryzykować.