Sprężarka to maszyna, która spręża gazy w otaczającym nas powietrzu do ciśnienia wyższego niż w normalnej atmosferze. Większość z nas po raz pierwszy poznała kompresor, gdy nasze opony rowerowe wymagały dopompowania, a podstawowy mechanizm nie zmienił się aż tak bardzo.
Kompresor składa się z napędzanej silnikiem pompy; zbiornik do przechowywania sprężonego powietrza; sterowanie włączaniem/wyłączaniem (regulator), które informuje pompę, kiedy należy uruchomić i zatrzymać, aby utrzymać ciśnienie w ustalonych granicach; oraz regulator do kontrolowania ciśnienia, pod jakim powietrze ucieka ze zbiornika, w celu dostosowania do potrzeb serwisowanych opon (lub narzędzi). Jest metalowa rama, na której zamontowane są wszystkie pozostałe części, być może rączka i, w niektórych przypadkach, kółka. Oraz różne rury, mierniki, dysze, przewody i inny sprzęt.
Dużą różnicą między sprężarką do stacji serwisowych z Twoich dni treningowych a teraźniejszością jest przenośność i szerokie zastosowanie sprężarek do wielu różnych zadań w warsztacie (i miejscu pracy). Musiałbyś być potomkiem Ripa Van Winkle'a, żeby nie wiedzieć o gwoździarkach. Oraz nasadki do malowania natryskowego, szlifierki i kilkanaście innych rodzajów nasadek.
Nie każdy warsztat potrzebuje kompresora, ale ruchliwy warsztat można usprawnić, dodając sprężone powietrze. Linia powietrza z gładką dyszą na końcu jest przydatna do wydmuchiwania trocin z obrabianego przedmiotu lub wielu innych zadań. Nie wspominając o wydajności niektórych narzędzi pneumatycznych.
Prawdopodobnie największą zaletą szlifierek pneumatycznych, wiertarek i innych narzędzi jest ich niewielka waga. Dzięki temu są łatwiejsze w użyciu (i mniej męczące w trzymaniu), zwłaszcza podczas wykonywania powtarzalnych zadań produkcyjnych. Są również kompaktowe i nie nagrzewają się (w środku nie ma armatury i silnika). Ponieważ mają mniej ruchomych części, narzędzia pneumatyczne wymagają mniej konserwacji i są mniej podatne na awarie.
Rozmowa dotycząca sprzedaży sprężarek zawiera mylący zestaw terminów technicznych. Najważniejsze z nich dotyczą wydajności sprężarki. Mierzy się w tym, ile standardowych stóp sześciennych na minutę powietrza (scfm) jest dostarczanych w funtach na cal kwadratowy (psi).
Różne maszyny wymagają różnych objętości (scfm) przy różnych ciśnieniach (psi). Przed zakupem sprężarki należy określić narzędzia, których zamierzasz używać, i dopasować wydajność sprężarki do wymagań ciśnieniowych narzędzi. Większość narzędzi wymagała trzech lub czterech scfm przy dziewięćdziesięciu psi, chociaż szlifierki zazwyczaj wymagają większej objętości.
Inną kwestią przy wyborze sprężarki jest przenośność. Wiele kompaktowych modeli może być przeniesionych (z pewnym wysiłkiem) przez jedną osobę na miejsce pracy, co jest niezbędnym wymogiem, jeśli planujesz użyć sprężarki w nowym warsztacie. Z drugiej strony, jeśli ma na stałe zagościć w Twoim warsztacie, kup kompresor stacjonarny. Modele dwustopniowe (w których powietrze jest sprężone dwukrotnie z pośrednim etapem w celu chłodzenia) wytwarzają wyższe ciśnienia bardziej efektywnie i zazwyczaj trwają dłużej. Kompromis dotyczy kosztów i wagi.
Sprawdzaj olej co najmniej raz w tygodniu; często go zmieniać (sprawdź w instrukcji obsługi zalecenia producenta). Użyj przepisanego oleju wagowego. Często opróżniaj zbiornik powietrza, a następnie otwórz kurek spustowy na dnie zbiornika. Umożliwi to spłynięcie wody, która się skropliła, zanim którykolwiek z elementów maszyny ulegnie korozji.
Akcesoria. Lista jest długa i powiększa się z roku na rok, w miarę jak sprężone powietrze znajduje coraz więcej zastosowań, a ceny komponentów stają się coraz bardziej przystępne. Szlifierka mimośrodowa to narzędzie dostępne w modelu napędzanym powietrzem. Wszędzie widać na placach budowy wszechobecne gwoździarki budowlane. W lokalnym sklepie z oponami widziałeś klucze udarowe, które radzą sobie z nakrętkami kół, jakby były M&M’s.
A to dopiero początek. Oprócz szlifierek mimośrodowych dostępne są szlifierki proste i oscylacyjne. Istnieją wiertarki, niektóre ze zmienną prędkością i odwracalnością. Sprzedawane są wszelkiego rodzaju szlifierki pneumatyczne, w tym szlifierki matrycowe, ołówkowe i pionowe; są też przecinarki kątowe. Młotki snycerskie i grzechotki są łączone za pomocą przycinarek i pił do laminatu, w tym wyrzynarek, pił tarczowych, panelowych, a nawet pił szablastych. Urządzenia natryskowe do wykańczania można również spuścić z kompresorów.
Równie szeroka gama gwoździarek jest sprzedawana do konkretnych celów (żaden pistolet nie mieści więcej niż jednego rodzaju gwoździ). Na rynku dostępne są gwoździarki do dachów, ram, wykańczania i sztyfty, a także zszywacze koronowe. Dostępne są również piaskarki, myjki elektryczne, a nawet urządzenia do czyszczenia odpływów.